Timnas Indonesia U-17 Masuk Grup Neraka Piala AFF 2026

Menurutnya, menilai kekuatan tim di level U-17 itu rumit. Komposisi pemain berubah tiap tahun, membuat peta kekuatan bisa bergeser drastis. “Kita tidak bisa melihat, ‘tim ini lebih kuat, tim ini lemah’, tidak. Buktinya Myanmar tahun ini bisa lolos Piala Asia,” tegasnya.

Alih-alih memikirkan beratnya grup, Kurniawan memilih fokus pada persiapan. Itu yang jadi prioritas utamanya sekarang. Pelatih berusia 49 tahun itu ingin memastikan anak asuhnya siap secara mental dan teknis ketika berlaga nanti.

“Jadi, yang pasti kita mempersiapkan tim untuk siap bertanding dan mohon doanya dari semua untuk Piala AFF. Karena ini menjadi persiapan awal sebelum menuju ke Piala Asia,” paparnya.

Turnamen sendiri rencananya digelar pada 11 hingga 23 April 2026 mendatang. Jawa Timur akan jadi tuan rumah, dengan pertandingan dibagi di dua stadion: Gelora Delta di Sidoarjo dan Gelora Joko Samudro di Gresik.

Dua venue itu nantinya akan menjadi saksi, apakah Garuda Muda bisa keluar dari "grup neraka" dan melangkah lebih jauh.