Pariwisata Jadi Penyelamat Ekonomi Thailand di Tengah Ancaman Ekspor dan Baht yang Menguat

Target pertumbuhan ekonomi Thailand tahun ini tetap di angka 2 persen. Begitu menurut Kementerian Keuangan mereka. Meski angka itu sama dengan proyeksi sebelumnya, ada dinamika menarik di baliknya. Sektor pariwisata dan permintaan dalam negeri diharapkan jadi penyangga utama, menopang ekonomi di tengah perlambatan yang diperkirakan akan terjadi pada kinerja ekspor.

Vinit Visessuvanapoom, sang Kepala Kantor Kebijakan Fiskal, memberikan penjelasan. Ekspor, yang selama ini jadi motor penggerak, diprediksi akan tumbuh tipis 1 persen tahun ini. Angka itu sebenarnya membaik dari perkiraan minus 1,5 persen sebelumnya.

Namun begitu, jangan berharap banyak pada 2025. Pertumbuhan ekspor diprediksi melambat drastis dari 12,9 persen di tahun itu. Penyebabnya beragam. Basis perbandingannya sudah tinggi, volume perdagangan global melemah, plus ada ancaman kebijakan balasan dagang dari Amerika Serikat yang selalu mengintai.

Memang, tantangan yang dihadapi negeri Gajah Putih ini tidak sedikit. Sebagai ekonomi nomor dua di Asia Tenggara, mereka harus berjibaku dengan penguatan nilai baht yang mengkhawatirkan, tarif AS yang membebani, utang rumah tangga yang membengkak, hingga ketegangan perbatasan dengan Kamboja. Belum lagi suasana politik dalam negeri yang memanas jelang pemilu awal Februar nanti.

Soal mata uang, baht terus menunjukkan taringnya. Tahun ini saja sudah menguat 1,1 persen terhadap dolar AS. Ini setelah pada 2025 ia melesat hingga 9 persen. Kekuatan semacam ini bagai pisau bermata dua bisa menggerus daya saing ekspor dan pariwisata yang justru diandalkan.

“Pariwisata akan menjadi mesin utama pertumbuhan pada 2026,” tegas Vinit, seperti dikutip Reuters, Selasa lalu.

Optimisme itu punya dasar. Jumlah turis mancanegara diproyeksikan mencapai 35,5 juta orang, naik dari sekitar 33 juta di tahun sebelumnya. Meski angka itu masih jauh dari masa kejayaan sebelum pandemi, yang hampir menyentuh 40 juta wisatawan pada 2019.