Herdman Buka Kartu: Naturalisasi Jadi Jalan Cepat Garuda ke Piala Dunia 2030

"Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional. Jadi, saya akan terus merekrut pemain yang kariernya menceritakan kisah terbaik. Dan karier sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi," ujar dia.

Namun begitu, dia tak mau melupakan akar. Pemain lokal, bagaimanapun, tetap jadi fondasi utama. Semangat dan komitmen mereka, kata Herdman, adalah sesuatu yang sangat berharga dan akan terlihat jelas di lapangan.

"Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat," tambahnya.

Wacana jangka panjang itu bagus. Tapi, di depan mata, agenda sudah menunggu dengan padatnya. Tahun 2026 akan jadi tahun pengujian. Dimulai dari FIFA Series pada Maret, lalu disusul serangkaian FIFA Matchday sepanjang tahun. Puncaknya adalah Piala AFF yang digelar akhir Juli. Rangkaian agenda ini jadi batu ujian pertama bagi Herdman. Dia dituntut untuk bisa menunjukkan hasil sambil tetap konsisten membangun tim menuju target besar 2030. Tantangannya nyata, dan sekarang waktunya bekerja.