Gol Penalti Akhir Laga Selamatkan Barcelona dari Kekalahan di Newcastle

NEWCASTLE Nyaris saja. Barcelona berhasil menghindari kekalahan pahit di markas Newcastle United, berkat sebuah titik penalti yang dieksekusi di menit-menit paling akhir, tepatnya di injury time. Skor 1-1 di St. James' Park ini tentu saja melegakan bagi kubu Catalan, meski harus diakui, performa mereka jauh dari memuaskan.

Di sisi lain, suasana di ruang ganti Newcastle pastilah berkebalikan. Mereka sudah hampir memastikan kemenangan, sebelum sebuah keputusan wasit di detik-detik penutup mengubah segalanya.

Pelatih Barcelona, Hansi Flick, tak menyembunyikan rasa syukurnya. "Saya senang kami bisa mencetak gol dan bangkit di akhir," ujarnya.

Namun begitu, ia langsung mengkritisi permainan timnya. "Ini bukan pertandingan yang bagus dari kami. Tapi, kami punya tim muda dengan banyak potensi. Jelas masih banyak hal yang harus ditingkatkan, dan kami akan berusaha memperbaikinya."

Flick juga memberikan pujian pada tuan rumah yang garang. Menurutnya, Newcastle sangat berbahaya dalam situasi transisi serangan. Mereka tahu betul apa yang akan dihadapi sebelum datang ke Inggris.

Sementara itu, raut wajah Eddie Howe mencerminkan kekecewaan yang mendalam. Pelatih Newcastle itu merasa hasil ini terasa sangat pahit untuk diterima.

"Sulit, benar-benar sulit. Itu terjadi di tendangan terakhir pertandingan," keluhnya.

"Tapi saya pikir anak-anak bermain dengan sangat baik. Mereka memberikan segalanya di lapangan."

Meski kecewa, Howe tak kehilangan semangat. Ia memastikan skuadnya akan berjuang mati-matian di leg kedua nanti. "Kami harus percaya diri. Nanti situasinya akan berbeda, di Camp Nou. Tapi malam ini kami sudah membuktikan bisa memberi mereka masalah. Tugas kami adalah pergi ke sana dan mengulangi performa solid seperti ini," tegasnya.

Semuanya kini kembali terbuka. Pertemuan di Barcelona nanti dipastikan akan berlangsung panas.