Timnas Indonesia U-19 Tersingkir dari Piala AFF Usai Kalah 0-1 dari Australia di Menit Akhir

Kesempatan untuk melaju ke babak puncak Piala AFF U-19 2026 harus pupus sudah. Timnas Indonesia U-19 dipaksa mengakui keunggulan Australia dengan skor tipis 0-1 dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Utama Sumatra Utara, Deli Serdang, Kamis (11/6/2026) malam WIB. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Garuda Muda yang sepanjang pertandingan justru tampil dominan dan mengendalikan jalannya laga.

Petaka bagi skuad asuhan Nova Arianto itu datang pada menit-menit akhir pertandingan. Saat laga seakan akan berakhir imbang dan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Marcus Edward Neil sukses menjebol gawang Indonesia pada menit ke-89. Gol tersebut sempat menimbulkan kontroversi karena hakim garis pertama kali mengangkat bendera tanda offside. Namun, setelah melalui pemeriksaan Video Assistant Referee (VAR), wasit asal Uzbekistan, Bainazarov Alimardon, menganulir keputusan asistennya dan mengesahkan gol kemenangan Australia.

Pelatih Nova Arianto tidak menampik bahwa insiden tersebut menjadi titik balik yang krusial. Ia menegaskan bahwa kelengahan sekecil apa pun di pentas internasional harus dibayar mahal. “Itulah sepak bola di level yang secara levelnya ada di atas, di level internasional. Kita tidak bisa kehilangan fokus sedikit saja,” ujarnya dengan nada menyesal.

Di tengah kekecewaan, Nova tetap menyempatkan diri untuk memberikan apresiasi kepada seluruh anak asuhnya. Ia menilai perjuangan yang ditunjukkan para pemain sepanjang turnamen sudah maksimal, meskipun hasil akhir belum berpihak. “Yang pertama, saat ini saya ucapkan terima kasih kepada pemain yang sudah bekerja keras, tetapi itulah sepak bola,” katanya saat ditemui awak media usai pertandingan.

Sementara itu, Nova berharap pengalaman pahit ini tidak membuat mental pemain terpuruk. Justru, ia ingin kekalahan ini menjadi batu loncatan untuk menghadapi tantangan yang lebih besar. “Ini menjadi pelajaran yang baik buat pemain karena sebentar lagi kita akan persiapan untuk Kualifikasi Piala Asia U-20 2027, dan kita lihat semoga pemain bisa lebih mendapatkan sesuatu dari pertandingan ini,” pungkasnya.