Quiñones Cetak Gol Pertama di Piala Dunia 2026, Bawa Meksiko Ungguli Afrika Selatan

Sejarah mencatat nama Julian Andrés Quiñones Quiñones sebagai pemain pertama yang mencetak gol di Piala Dunia 2026. Pemain asal Meksiko itu memecah kebuntuan pada laga pembuka antara Timnas Meksiko melawan Afrika Selatan di Stadion Azteca, Mexico City, Jumat dini hari WIB. Ia adalah pemain naturalisasi yang dikenal tajam di kotak penalti, bahkan produktivitasnya mampu melampaui Cristiano Ronaldo di Liga Arab Saudi.

Lahir di Magüí Payán, Kolombia, pada 24 Maret 1997, Quiñones kini berstatus warga negara Meksiko setelah menjalani proses naturalisasi. Pemain berusia 29 tahun ini memiliki tinggi badan 1,77 meter dan berposisi sebagai penyerang tengah, meskipun fleksibilitasnya memungkinkan untuk bermain di sayap kanan maupun kiri.

Kecepatan, kekuatan fisik, dan kemampuan penyelesaian akhir menjadi senjata utama Quiñones. Karakter bermainnya yang agresif membuatnya cocok sebagai ujung tombak dalam berbagai skema permainan. Karier profesionalnya mulai menanjak saat bergabung dengan Tigres UANL pada 2015 setelah hijrah dari Kolombia. Ia sempat dipinjamkan ke Venados dan Lobos BUAP, di mana kontribusinya membantu klub meraih promosi ke kasta tertinggi sepak bola Meksiko.

Quiñones kemudian berkembang menjadi salah satu penyerang berbahaya di Liga MX, mencapai puncak kariernya saat membela Atlas FC. Bersama klub tersebut, ia menjadi sosok sentral dalam keberhasilan meraih dua gelar Liga MX secara beruntun, mengakhiri penantian panjang gelar juara liga.

Setelah masa keemasan bersama Atlas, Quiñones bergabung dengan Club América, salah satu klub terbesar di Meksiko. Adaptasinya berlangsung cepat dan ia kembali meraih gelar Liga MX, menambah daya gedor tim yang memiliki ambisi besar di setiap kompetisi.

Pada 2024, Quiñones memulai petualangan baru dengan bergabung ke Al-Qadsiah FC di Liga Pro Saudi. Keputusan tersebut terbukti tepat karena pada musim 2025/2026, ia menjadi top skor dengan 33 gol dari 31 pertandingan, mengungguli Ivan Toney yang mencetak 32 gol dan Cristiano Ronaldo dengan 28 gol.

Produktivitas luar biasa ini membuat nilai pasar Quiñones terus meningkat, kini diperkirakan mencapai sekitar Rp243,34 miliar.

“Menjadi top skor di liga yang kompetitif seperti Saudi Pro League adalah pencapaian besar yang membuktikan kualitas saya,” ujarnya.

Meski berdarah Kolombia, Quiñones memilih memperkuat Timnas Meksiko karena merasa memiliki hubungan kuat dengan negara yang membesarkan karier profesionalnya. Proses naturalisasi membuka jalan baginya untuk mengenakan seragam El Tri dan menjadi opsi utama di lini depan timnas.

Gol pertamanya di Piala Dunia 2026 menjadi bukti kontribusi nyata yang diberikan kepada negara barunya.

“Memilih Meksiko adalah keputusan terbesar dalam hidup saya dan saya bangga bisa memberikan yang terbaik untuk negara ini,” kata Quiñones saat ditemui di Stadion Azteca usai pertandingan.