Herdman Angkat Beban Sejarah, Garuda Tanpa Bintang Eropa Siap Sapu AFF

John Herdman menghadapi tantangan nyata. Tugasnya: membawa Timnas Indonesia juara Piala AFF. Tantangannya makin berat karena kemungkinan besar ia tak bisa memanggil pemain yang berkiprah di liga-liga Eropa. Izin klub akan sulit didapat untuk nama-nama seperti Kevin Diks, Emil Audero, atau Jay Idzes.

Namun begitu, aura optimisme dari pelatih asal Inggris itu justru terpancar kuat. Dia yakin bisa membawa "Garuda" meraih gelar perdana. Mimpi itu harus diwujudkan di Grup A yang dihuni Vietnam, Singapura, Kamboja, plus pemenang playoff Brunei melawan Timor Leste.

Herdman berbicara blak-blakan kepada para wartawan di Jakarta, Kamis lalu.

"Setiap grup, setiap tim di turnamen ini akan jadi lawan yang tangguh," ujarnya.

Lalu dia menjelaskan realitas yang justru dia lihat sebagai peluang. "Piala AFF ini kan tidak masuk kalender FIFA. Jadi, realitasnya, mustahil untuk memanggil pemain dari Serie A atau Bundesliga. Situasinya jadi setara."