Herdman: Gelar Perdana Piala AFF 2026 adalah Ambisi Nyata, Bukan Sekadar Mimpi

JAKARTA – Ambisi John Herdman jelas: membawa Timnas Indonesia menjuarai Piala AFF 2026. Pelatih baru skuad Garuda ini melihat peluang itu terbentang, tapi dia juga mengingatkan, jalan menuju gelar pertama itu pasti tak akan mulus. Kewaspadaan mutlak diperlukan.

Turnamen yang dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 itu akan memakai format kandang-tandang. Artinya, perjalanan tim bakal lebih panjang dan melelahkan. Konsistensi di setiap laga jadi harga mati.

Lalu, bagaimana komposisi grupnya? Indonesia masuk dalam Grup A. Di sana, sudah menunggu Vietnam, sang juara bertahan. Lalu ada Singapura, rival lama yang selalu punya duel panas dengan Indonesia. Juga Kamboja, plus pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste. Bukan grup yang mudah, tentu saja.

Di sisi lain, Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Persaingan di fase grup dipastikan akan ketat dari awal.

Bagi Herdman, justru catatan kosong Indonesia di Piala AFF inilah yang jadi motivasi terbesarnya. Belum pernah menang? Itu justru tantangan yang menggugah. Dia ingin menorehkan sejarah.

“Saya rasa peluang dari belum pernah memenangkannya suatu turnamen adalah hal yang bagus bagi seorang pelatih baru,” ujar Herdman di MNC Studio, Jakarta Barat, Kamis (15/1/2026).