Port Vale Lolos ke Putaran Kelima Piala FA Usai Singkirkan Bristol City

Port Vale akhirnya memastikan tiketnya. Klub Liga Satu itu jadi tim ke-16 yang melengkapi papan atas putaran kelima Piala FA, setelah menyingkirkan Bristol City lewat pertarungan sengit. Laga ulang di Stadion Burslem, Selasa malam lalu, benar-benar menegangkan. Kedua tim bermain ngotot, tapi gawang sama-sama tak bobol selama 90 menit penuh.

Perlu waktu hingga babak tambahan kedua untuk menentukan pemenang. Di menit ke-112, Ben Waine muncul sebagai pahlawan. Satu tendangan tajamnya merobek jala Bristol City, sekaligus mengantarkan Port Vale ke tahap berikutnya dengan skor tipis 1-0.

“Gol itu seperti mimpi,” begitu kira-kira yang dirasakan para pendukung setia Vale. Kemenangan ini jelas prestasi besar bagi tim kasta ketiga.

Nah, tantangan mereka makin berat di putaran kelima. Minggu (8/3) nanti, Port Vale harus menjamu Sunderland, tim papan atas Liga Premier. Pertandingan bakal digelar di kandang mereka sendiri, Stadion Burslem, Stoke-on-Trent, pukul 20.30 WIB. Bisa dibayangkan suasananya pasti panas.

Secara keseluruhan, putaran kelima ini bakal berlangsung dari Jumat sampai Senin waktu Inggris. Yang menarik, komposisi timnya cukup beragam. Sebanyak 11 wakil dari Liga Premier sudah siap tempur, termasuk raksasa-raksasa seperti Liverpool, Arsenal, dan Manchester City.

Di sisi lain, Championship masih punya tiga perwakilan: Wrexham, Southampton, dan Norwich City. Sementara dari kasta ketiga, selain Port Vale, ada juga Mansfield Town yang berhasil bertahan. Mereka jadi underdog yang patut diwaspadai.