Real Madrid dan PSG Tunjukkan Taring, Arsenal Satu-satunya Wakil Inggris di Perempat Final UCL

Manchester malam itu menyaksikan kejutan besar. Real Madrid, dengan performa dingin dan efektif, berhasil mengusir Manchester City dari Liga Champions di babak 16 besar. Laga yang digelar Rabu dini hari WIB itu berakhir 2-1 untuk kemenangan Los Blancos, sekaligus memastikan mereka melaju ke perempat final dengan agregat telak 5-1.

Vinicius Junior. Namanya yang terus disebut. Winger Brasil itu benar-benar tak terbendung, mencetak kedua gol kunci Madrid di Etihad Stadium. City, yang sebelumnya diunggulkan, tampak tak berdaya. Bermain di kandang sendiri pun tak cukup; agresivitas dan disiplin tamunya jauh lebih mematikan.

Ini jelas pukulan berat bagi sang juara bertahan Premier League.

Di London, suasana tak kalah suram bagi Chelsea. Paris Saint-Germain, sang juara bertahan, datang dan menunjukkan kelasnya. Mereka menggila! Tiga gol tanpa balas mereka ciptakan di Stamford Bridge, membuat skuat tuan rumah terkapar. Serangan PSG tajam dari menit pertama, mengubur harapan Chelsea.

Dengan kemenangan 3-0 itu, PSG melenggang dengan agregat fantastis 8-2. Mereka makin mempertegas diri sebagai salah satu kandidat paling kuat untuk mempertahankan gelar.

Namun begitu, masih ada secercah harapan untuk Inggris. Arsenal tampil solid dan berhasil mengamankan tiket mereka. The Gunners mengalahkan Bayer Leverkusen dengan skor 2-0, melaju dengan agregat 3-1. Hasil ini menjadikan Mikel Arteta dan anak-anaknya sebagai satu-satunya wakil Inggris yang tersisa di kompetisi, usai kegagalan rekan-rekan senegaranya.

Tapi kejutan sesungguhnya justru datang dari Lisbon.

Sporting Lisbon menciptakan comeback yang nyaris mustahil. Setelah dibantai 0-3 di leg pertama oleh Bodo/Glimt, siapa sangka mereka bisa bangkit? Di kandang sendiri, Sporting bermain seperti kesurupan. Mereka menang 5-0 dalam pertarungan sengit yang berlanjut ke babak tambahan waktu.

Drama itu pun berakhir dengan keajaiban. Sporting berbalik melaju, mencatat salah comeback paling dramatis sepanjang musim ini.

Jadi, inilah peta perempat final yang mulai terbentuk. Real Madrid dan PSG menunjukkan taring sebagai favorit. Arsenal membawa bendera Inggris sendirian. Dan Sporting Lisbon menjadi cerita indah yang mengingatkan kita bahwa sepak bola selalu punya ruang untuk kejutan.

Hasil Lengkap:
Sporting Lisbon 5-0 Bodo/Glimt
Arsenal 2-0 Bayer Leverkusen
Chelsea 0-3 PSG
Manchester City 1-2 Real Madrid