Valverde Cetak Hattrick, Bawa Madrid Hancurkan Manchester City 3-0

Mimpi itu akhirnya jadi kenyataan di Bernabeu. Kamis dini hari tadi, Federico Valverde tampil bak bintang utama. Gelandang Real Madrid itu mencetak tiga gol, menghantarkan Los Blancos menang telak 3-0 atas Manchester City di leg pertama 16 besar Liga Champions. Bagi Valverde, malam itu adalah sesuatu yang ia idam-idamkan sepanjang kariernya.

Hebatnya, semua gol tercipta dalam rentang waktu yang singkat. Hanya sekitar 22 menit di babak pertama, pemain asal Uruguay itu sudah membukukan hattrick. Skor pun langsung melebar, memberikan keunggulan nyaman bagi Madrid di hadapan tim besutan Pep Guardiola.

“Ini luar biasa. Anda bermimpi bisa merasakan malam seperti ini,” ujar Valverde, masih takjub dengan apa yang baru saja ia lakukan.

“Sudah lama saya tidak menikmati pertandingan seperti ini. Saya sangat senang, tetapi yang paling penting adalah tim kami menang,” imbuhnya, mencoba merendah di tengah euforia kemenangan.

Padahal, Madrid datang ke pertandingan ini tanpa sejumlah pilar andalan. Kylian Mbappe absen karena cedera, misalnya. Tapi justru dalam kondisi itu, mereka malah menampilkan salah satu performa paling meyakinkan sepanjang musim.

Semuanya berawal di menit ke-20. Valverde memanfaatkan umpan panjang kiper Thibaut Courtois dengan sempurna. Ia mendahului kiper City, Gianluigi Donnarumma, sebelum dengan tenang menceploskan bola ke gawang kosong.

Tak butuh waktu lama untuk yang kedua. Tujuh menit berselang, Valverde kembali menerima bola, kali ini dari Vinicius Junior. Tanpa ampun, ia melepaskan tembakan keras yang menggandakan keunggulan.

Dan tepat sebelum turun minum, hattrick itu pun lengkap. Umpan Brahim Diaz ia kontrol dengan sentuhan pertama yang cerdik, lalu diakhiri dengan tendangan voli keras yang lagi-lagi tak bisa ditahan Donnarumma. Sempurna.

Dengan keunggulan tiga gol tanpa balas, posisi Madrid jelas sangat diuntungkan untuk leg kedua nanti. Tapi Valverde nampaknya tak mau timnya berpuas diri.

“Pertandingan di Manchester selalu sangat sulit,” tegasnya, mencoba menepis euforia yang berlebihan.

“Kami harus datang ke sana seolah-olah skor masih 0-0 dan bekerja keras.”

Pesan yang jelas. Meski malam ini sempurna, perjalanan masih panjang. Semuanya masih bisa berubah di Etihad pekan depan.