Lima Raksasa Asia Gagal Melangkah di Kualifikasi Piala Asia U-17

Turnamen Piala Asia U-17 2026 di Arab Saudi nanti bakal kehilangan beberapa wajah penting. Padahal, kompetisi yang dijadwalkan berlangsung 7-24 Mei 2026 itu seharusnya jadi ajang pertarungan terbaik benua Asia di level usia dini.

Faktanya, persaingan di babak kualifikasi ternyata jauh lebih sengit dari perkiraan. Dari 38 negara yang berebut tujuh tiket tersisa pada 22-30 November lalu, beberapa nama besar justru terpental lebih dulu. Padahal sebelumnya sudah ada sembilan tim yang otomatis lolos termasuk Indonesia, Jepang, dan Korea Selatan berkat partisipasi mereka di Piala Dunia U-17 2025, plus tuan rumah Arab Saudi.

Nah, siapa saja tim papan atas yang gagal total?

1. Iran

Ini mungkin kejutan terbesar. Iran, yang biasanya jadi kekuatan tetap di level Asia, harus mengakui keunggulan India di Grup D. Padahal kedua tim sama-sama mengumpulkan 7 poin. Tapi aturan head-to-head memutuskan nasib Iran: kalah 2-1 dari India jadi harga mahal yang mereka bayar.

2. Irak

Irak juga bernasib serupa. Di Grup E, mereka cuma mampu mengumpulkan 8 poin, kalah tipis dari Australia yang meraih 10 poin. Padahal di grup yang sama ada Yordania, Bhutan, dan Filipina yang seharusnya bisa jadi sasaran empuk.