Aston Villa Hancurkan Nottingham Forest 4-0, Lolos ke Final Liga Europa 2026 Lawan SC Freiburg

Aston Villa memastikan diri melaju ke partai puncak Liga Europa 2026 setelah membalikkan keadaan secara dramatis di leg kedua semifinal. Bertanding di Villa Park, Jumat (8/5/2026) dini hari WIB, The Villans menghancurkan Nottingham Forest dengan skor telak 4-0. Hasil ini sekaligus membalikkan agregat menjadi 4-1, setelah sebelumnya mereka kalah tipis 0-1 pada leg pertama di kandang lawan. Di final nanti, pasukan Unai Emery akan berhadapan dengan wakil Jerman, SC Freiburg.

Sepanjang laga, tim tuan rumah tampil dominan dengan melepaskan 18 tembakan, jauh melampaui catatan Nottingham Forest yang hanya mampu mencatatkan tujuh percobaan. Dominasi itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-36 ketika Ollie Watkins berhasil menjebol gawang lawan, menyamakan kedudukan agregat. Babak kedua menjadi panggung kebangkitan Aston Villa setelah Emiliano Buendia sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-58, sekaligus membalikkan keadaan menjadi unggul secara keseluruhan.

Keunggulan tersebut kian dipertegas oleh aksi brilian John McGinn. Gelandang asal Skotlandia itu mencetak dua gol dalam waktu tiga menit, tepatnya pada menit ke-77 dan 80, yang memastikan kemenangan telak bagi tuan rumah. Kemenangan ini mengantarkan Aston Villa ke partai puncak yang akan digelar di Besiktas Park, Istanbul, Turki, pada 20 Mei 2026.

Sementara itu, SC Freiburg berhasil menjadi lawan Aston Villa di final setelah menyingkirkan Sporting Braga di semifinal lainnya. Laga puncak nanti menjadi peluang emas bagi Aston Villa untuk menambah koleksi trofi Eropa mereka. Sejarah mencatat, klub asal Birmingham itu pernah meraih gelar Piala Champions kini dikenal sebagai Liga Champions pada musim 1981/1982, serta Piala Super Eropa setahun setelahnya.

Di sisi lain, Unai Emery berpeluang menorehkan prestasi pribadi yang gemilang. Pelatih asal Spanyol itu telah memenangkan Liga Europa sebanyak empat kali sepanjang kariernya tiga kali bersama Sevilla dan sekali bersama Villarreal. Kini, ia berambisi menambah koleksi tersebut menjadi lima gelar bersama Aston Villa.

“Ini adalah pencapaian yang luar biasa bagi tim kami. Kami menunjukkan karakter dan kualitas dengan membalikkan keadaan di semifinal,” ujar Unai Emery saat ditemui usai pertandingan.

“Kami sangat fokus untuk memaksimalkan peluang di final nanti dan bertekad membawa pulang trofi Liga Europa,” tambahnya penuh semangat.

Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan posisi Aston Villa sebagai salah satu tim kuat di kompetisi Eropa musim ini. Peluang untuk mengulang kejayaan masa lalu di kancah internasional kini terbuka lebar di hadapan mereka.