Chelsea Kalahkan Leeds di Semifinal Piala FA, Calum McFarlane Akhiri Tren Buruk

LONDON Peluit panjang berbunyi di Stadion Wembley, Minggu sore. Wasit Jarred Gillett mengakhiri pertandingan. Dan saat itu juga, semua orang yang terlibat Chelsea menarik napas lega. Bukan semata karena Leeds United terus menekan mereka habis-habisan. Lebih dari itu: musim mereka masih punya secercah harapan.

Final Piala FA sudah menunggu. Lawannya? Manchester City. Itu akan jadi pertandingan bulan depan, dan bagi The Blues, ini semacam usaha terakhir untuk menyelamatkan muka dari musim yang jujur saja cukup mengecewakan.

Di sisi lain, ada Calum McFarlane. Di pertandingan pertamanya sebagai pelatih kepala sementara lagi-lagi sementara, ya ia berhasil memutus tren buruk Chelsea. Sebelum semifinal di Wembley itu, tim ini kalah tujuh kali dari delapan laga terakhir di bawah asuhan Liam Rosenior yang sekarang sudah pergi. Angka yang mengerikan, hampir menggagalkan seluruh musim mereka.

Ngomong-ngomong soal Liga Premier, sekarang peluang untuk lolos ke Liga Champions rasanya seperti mendaki gunung terjal. Tapi di Piala FA, ada trofi besar yang bisa diraih. Jadi ya, masih ada secercah cahaya di ujung terowongan.

Saat euforia kemenangan meledak para pemain dan staf Chelsea berpesta di lapangan Wembley yang disinari mentari saya melihat sesuatu yang menarik. Marc Cucurella sedang berbincang serius dengan Bernardo Cueva, analis teknis klub. Topiknya? Sepertinya soal bagaimana tim beroperasi saat situasi bola mati. Mereka terlihat berselisih paham tentang sesuatu. Mungkin itu hal biasa di tengah suasana panas, apalagi cuma beberapa menit setelah Chelsea menang tipis dalam pertandingan yang intens. Tapi tetap saja, menarik melihat mereka bertukar pendapat atau lebih tepatnya, berdebat soal sesuatu yang jelas tidak mereka setujui.

Dan itu bukan satu-satunya ketegangan hari itu. Pedro Neto juga tampak tidak senang dengan McFarlane di babak kedua. Ia berteriak ke arah pelatih kepala sementara itu, meluapkan frustrasinya. Tidak ada yang tahu persis apa yang diperdebatkan. Tapi kejadiannya persis setelah Neto diminta pindah ke sayap kiri, setelah Cole Palmer masuk.

Bagaimanapun, McFarlane pasti puas dengan kontribusi Neto di semifinal ini. Pemain internasional Portugal itu memberikan umpan fantastis yang berujung pada satu-satunya gol dalam pertandingan. Enzo Fernandez menyundul bola ke sudut bawah gawang dari jarak dekat pada menit ke-23 di Wembley. Gol yang sederhana, tapi cukup untuk membawa mereka melaju.