Howe Bantah Keras Rumor Arsenal Incar Tonali

Isu yang beredar di hari terakhir bursa transfer Januari cukup mengejutkan: Sandro Tonali dikait-kaitkan dengan Arsenal. Kabar itu langsung dibantah keras oleh sang pelatih di Newcastle, Eddie Howe. Gelandang Italia itu disebut-sebut sebagai target darurat Mikel Arteta, yang memang sedang kelimpungan mencari pengganti Mikel Merino yang harus menjalani operasi kaki.

Merino dipastikan absen panjang, mungkin hingga akhir musim. Situasi itulah yang mendesak Arsenal untuk bergerak. Meski Arteta dan direktur teknisnya, Andrea Berta, aktif mencari, hasilnya nihil. Tak satu pun pemain baru yang berhasil diboyong ke Emirates Stadium.

Di tengah keheningan itu, nama Sandro Tonali tiba-tiba mencuat. Pemain berusia 23 tahun itu sebenarnya sedang menjalani musim yang solid di bawah asuhan Howe, dengan catatan 92 penampilan untuk The Magpies. Performa konsistennya itu rupanya menarik minat sejumlah raksasa Eropa. Arsenal disebut sedang mempertimbangkannya secara serius.

Tapi, Newcastle tak butuh waktu lama untuk bereaksi. Klub dengan tegas menyatakan rumor itu tak berdasar. Posisi ini sejalan dengan pernyataan agen Tonali, Giuseppe Riso.

Howe Tegaskan Posisi Tonali

Menjelang laga penting leg kedua semifinal Carabao Cup melawan Manchester City, Kamis dini hari nanti, Howe akhirnya buka suara. Pelatih itu menegaskan bahwa Tonali tidak akan ke mana-mana.

Howe bahkan mengungkapkan bahwa ia sudah berbicara langsung dengan sang pemain untuk memastikan fokusnya.