Yusuf Meilana Pilih Bali United, Cari Momentum di Tengah Persaingan

Namun begitu, situasi berubah total saat Ong Kim Swee mengambil alih Persik. Filosofi bermain yang berbeda perlahan mendorong Yusuf ke pinggir. Kedatangan Yoga Adiatama di musim ini semakin mempersempit peluangnya. Yoga langsung jadi pilihan utama, tampil starter dalam 13 laga. Yusuf? Hanya mendapat jatah delapan penampilan, dengan lima di antaranya sebagai starter. Angka yang jauh dari memuaskan.

Tapi jangan salah, minimnya menit bermain tak serta-merta menghilangkan kualitasnya. Data menunjukkan, dalam keterbatasan itu, Yusuf masih mampu membuat 22 intersepsi, 16 tekel, dan lima sapuan. Naluri bertahannya masih tajam. Kemampuan membaca permainan tak luntur.

Nah, kemampuan bertahan plus fleksibilitas posisilah yang rupanya memikat Bali United. Selain di bek kiri, Yusuf bisa diandalkan sebagai sayap kiri atau bahkan bek kanan. Fleksibilitas semacam itu jelas jadi aset berharga bagi pelatih Johnny Jansen, yang dikenal suka bereksperimen dengan skema.

Kini, di Bali, Yusuf mendapat kanvas baru. Dia datang tanpa embel-embel bintang besar, tapi juga tanpa beban masa lalu di Kediri. Ini peluang untuk kembali menemukan ritme dan kepercayaan diri. Persaingan di sana tetap ketat, ya. Tapi setidaknya, pintunya terbuka lebar.

Bagi sang pemain, masa pinjaman ini lebih dari sekadar persinggahan. Ini panggung untuk membuktikan bahwa dirinya masih relevan. Bagi klub, dia adalah potongan puzzle yang diharap bisa menambal celah pertahanan sekaligus memberi warna baru dalam transisi.

Lantas, apakah Yusuf akan langsung jadi pilihan utama di putaran kedua? Atau harus berjuang lagi dari bangku cadangan? Waktu yang akan menjawab. Yang pasti, di Bali, dia punya kesempatan baru. Dan dalam sepak bola, kesempatan kedua seringkali jadi yang paling berharga.