Masa Depan Raheem Sterling di Chelsea: Antara Napoli dan Keinginan Bertahan di London

London. Situasi Raheem Sterling di Chelsea masih gelap. Pemain sayap berusia 31 tahun itu jelas-jelas tidak masuk dalam rencana tim, dan kabarnya ada sejumlah klub yang mengincarnya di bursa transfer Januari ini.

Padahal, usianya belum tua-tua amat. Ia baru merayakan ulang tahun ke-31 bulan Desember lalu. Tapi kariernya macet total. Ia tersingkir dari skuad utama The Blues, dan musim lalu, masa pinjamannya ke Arsenal pun bisa dibilang gagal. Musim ini? Sama sekali belum bermain. Latihan pun terpisah.

Pertandingan terakhirnya mengenakan jersey Chelsea sudah lama, tepatnya Mei 2024. Manajer baru Liam Rosenior sempat memberi sinyal perdamaian, tapi sejauh ini, pengasingan Sterling tampaknya belum akan berakhir.

Namun begitu, namanya masih punya greget. Reputasinya sebagai pemenang empat gelar Premier League masih berbicara, meski ia lama tak turun lapangan. Minat pun datang, salah satunya dari Italia.

Menurut laporan Sky Sports yang dikutip Metro, Napoli sedang mempertimbangkan opsi peminjaman. Antonio Conte butuh penguat untuk menjaga ambisi juara Serie A. Posisi Napoli di klasemen saat ini ketiga, tertinggal enam poin dari Inter yang memimpin. Jelas, mempertahankan gelar tahun lalu tidak akan mudah.

Tapi di sisi lain, Sterling punya preferensi sendiri. Sumber yang sama menyebut, sang pemain lebih memilih bertahan di London karena alasan pribadi. Bahkan, ia dikabarkan 'lebih tertarik pindah ke Fulham' perpindahan yang secara geografis paling dekat dari Stamford Bridge.

Sebelumnya, ESPN juga melaporkan minat dari Fulham dan West Ham. Kendalanya? Sterling menginginkan transfer permanen, bukan sekadar pinjaman. Dan ini jadi masalah besar.