Le Cong Vinh Akui Kekuatan Indonesia, Herdman Sambut Tantangan Lawan Juara Bertahan

Hasil undian untuk Piala AFF 2026 akhirnya keluar. Timnas Indonesia, yang akan dilatih John Herdman, ditempatkan di Grup A. Turnamen ini sendiri rencananya bakal digelar mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Lalu, siapa lawan Garuda? Mereka harus berhadapan dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang playoff antara Brunei dengan Timor Leste.

Menanggapi pengundian ini, legenda Vietnam Le Cong Vinh punya pandangan menarik. Ia mengakui bahwa kekuatan Indonesia sekarang jauh lebih baik ketimbang tahun lalu. Namun begitu, keyakinannya pada timnas negaranya tak goyah. Ia tetap yakin Vietnam akan melaju.

"Ini grup yang bagus, dan menurut saya, Indonesia jauh lebih kuat saat ini. Pertama-tama, saya pikir Indonesia dan Vietnam akan mencapai semifinal," ujar Cong Vinh.

Membicarakan Piala AFF, tentu membawa kenangan manis bagi striker andalan Vietnam itu. Ia adalah bagian dari skuad yang membawa pulang trofi pertama negaranya di tahun 2008. Sebuah momen bersejarah.

"Saya sangat bahagia, bukan hanya saya, tetapi seluruh tim dan seluruh negara. Saya bahagia karena ini adalah trofi pertama kami," kenangnya.

Fakta berbicara, Vietnam masih jadi raksasa di turnamen regional ini. Mereka adalah juara bertahan setelah menjuarai edisi 2024. Sementara itu, Indonesia malah tersingkir lebih awal, gagal melaju dari fase grup. Perbedaan yang cukup kontras.

Di sisi lain, pelatih Timnas Indonesia John Herdman justru menyambut baik pertemuan dengan Vietnam. Baginya, laga melawan sang juara adalah ujian yang tepat. Rasa kecewa gagal ke Piala Dunia, menurutnya, bisa jadi bahan bakar semangat untuk pemainnya.

"Sangat bagus, kami harus diuji. Saya pikir setelah kembali dari Piala Dunia dan kekecewaan, para pemain menginginkan momen-momen seperti ini sekarang. Mereka telah menjalani beberapa pertandingan besar di Kualifikasi Piala Dunia, mereka juga mendapatkan beberapa hasil yang bagus," kata Herdman di Jakarta, Kamis lalu.

Ia menambahkan, "Dan mereka telah menderita dan pembelajaran itu pasti akan kami terapkan saat melawan sang juara. Memasuki pertandingan itu, kami adalah tim yang tidak diunggulkan. Dan menurut saya, pemain serta fan akan menikmati hal itu."

Jadi, pertemuan di Grup A nanti bakal panas. Ada rivalitas lama, ada juara bertahan, dan ada tim yang sedang naik daun dengan ambisi besar. Semuanya berpotensi jadi laga penuh gengsi.