Jepang Garap Kapal Raksasa Pengangkut Hidrogen Cair Terbesar di Dunia

Kawasaki Heavy Industries, raksasa industri asal Jepang, baru saja mengukir komitmen besar. Mereka resmi menandatangani kontrak dengan Japan Suiso Energy (JSE) untuk sebuah proyek ambisius: membangun kapal pengangkut hidrogen cair terbesar yang pernah ada. Bayangkan saja, kapasitas angkutnya mencapai 40.000 meter kubik.

Ini jelas bukan langkah kecil. Bagi Jepang, proyek ini adalah batu pijakan krusial untuk mengamankan rantai pasok hidrogen global. Di sisi lain, ini juga merupakan bagian dari upaya serius mendorong transisi menuju energi yang lebih bersih.

Menurut informasi yang beredar, kapal raksasa ini akan dibangun di Pabrik Sakaide milik Kawasaki, yang terletak di Prefektur Kagawa, Jepang bagian barat. Proses pengerjaannya akan dipantau langsung oleh JSE, yang bertindak sebagai operator.

Yang menarik, seluruh inisiatif ini didukung penuh oleh pemerintah melalui Dana Inovasi Hijau, dengan NEDO sebagai lembaga pelaksananya. Jadi, ada dukungan nyata dari negara di balik layar.

Sebenarnya, ini bukan kali pertama Kawasaki bermain di area ini. Mereka punya track record yang cukup mentereng. Pada 2021 lalu, mereka sudah menciptakan sejarah dengan meluncurkan Suiso Frontier, kapal pengangkut hidrogen cair pertama di dunia, meski kapasitasnya lebih kecil, 'hanya' 1.250 meter kubik.

Kapal perintis itu sempat diuji coba dalam proyek kolaborasi Jepang-Australia di tahun 2022. Intinya, mereka ingin membuktikan satu hal: bahwa mengirimkan hidrogen cair melintasi samudera itu bisa dilakukan dengan aman. Dan rupanya, hasilnya memuaskan.

Lantas, kenapa sekarang membuat kapal yang jauh lebih besar? Jawabannya sederhana: antisipasi. Kawasaki membaca ada lonjakan permintaan hidrogen global yang diprediksi akan terjadi pada tahun 2030-an nanti. Mereka ingin siap lebih dulu.

Diharapkan, kehadiran kapal berteknologi mutakhir ini bisa mendorong terbentuknya rantai pasokan hidrogen cair yang benar-benar komersial dan masif. Hidrogen sendiri memang sedang naik daun, dipandang sebagai salah satu pilar energi masa depan. Potensinya untuk mendukung dekarbonisasi dan transisi energi global dinilai sangat besar.

Jadi, ini lebih dari sekadar pembuatan kapal. Ini adalah langkah strategis menuju peta energi dunia yang baru.