Herdman Buka Pintu, Tiga Naturalisasi Era Shin Tae-yong Siap Dihidupkan Kembali

John Herdman, pelatih asal Inggris itu, konon tinggal menghitung hari sebelum resmi ditunjuk sebagai nahkoda baru Timnas Indonesia. Kabarnya, pengumuman resminya bakal terjadi antara tanggal 5 sampai 7 Januari 2026. Nah, kalau sudah resmi nanti, ada angin segar yang mungkin bakal berhembus. Herdman dikabarkan bakal membuka pintu selebar-lebarnya untuk beberapa pemain naturalisasi yang dulu jadi andalan Shin Tae-yong, tapi kemudian seolah terlupakan saat Patrick Kluivert memegang kendali.

Menurut sejumlah prediksi, setidaknya ada tiga nama yang kemungkinan besar akan kembali dipanggil. Mereka adalah Ezra Walian, Rafael Struick, dan Ivar Jenner. Tentu saja, ini bukan sekadar isapan jempol belaka.

Dari berbagai laporan, John Herdman dikenal sebagai sosok pelatih yang sangat mengutamakan disiplin dan intensitas permainan. Dia suka pemain yang bisa menjaga ritme tinggi selama 90 menit penuh. Nah, kalau kita tilik ke belakang, era Shin Tae-yong punya beberapa pemain dengan karakter persis seperti itu.

Ambil contoh Rafael Struick. Meski statistik golnya tak terlalu mentereng, pemain ini punya energi yang seolah tak pernah habis. Dia rela berlari kencang sepanjang pertandingan untuk melakukan pressing, mengacak-acak pertahanan lawan, dan membuka ruang bagi rekan setimnya. Jangan salah, saat dibutuhkan, dia juga bisa mencetak gol penting. Ingat saja saat Indonesia menahan imbang Bahrain 2-2 di kandang mereka, Struick adalah salah satu pencetak gol.

Lalu ada Ivar Jenner. Gelandang muda ini dianggap sebagai salah satu harapan masa depan lini tengah Garuda. Memang, untuk saat ini posisi mungkin masih diisi oleh nama-nama seperti Thom Haye atau Joey Pelupessy. Namun begitu, dalam beberapa tahun ke depan, bukan tak mungkin Jenner akan menjadi pilihan utama yang reguler.

Di sisi lain, ada juga kabar gembira dari Ezra Walian. Setelah terakhir membela Timnas pada 2021, momentumnya kini terlihat sempurna untuk kembali. Bersama Persik Kediri musim ini, pemain 28 tahun itu benar-benar sedang on fire.

Dari 12 laga yang sudah dijalaninya di Super League 2025-2026, Walian sudah mengemas 4 gol dan 6 assist. Angka assistnya itu bahkan menempatkannya di peringkat kedua terbaik se-liga, hanya kalah dari Mariano Peralta (Borneo FC) dan Rayco Rodriguez (Persita) yang masing-masing mengoleksi 7 assist.

Keunggulan lain Ezra adalah fleksibilitasnya. Posisi utamanya mungkin sebagai winger kiri, tapi dia juga bisa diandalkan sebagai second striker atau bahkan penyerang murni. Aset yang cukup berharga untuk seorang pelatih.

Sekarang, semua mata tertuju pada John Herdman. Bisakah dia meracik tim yang solid? Pertanyaan besarnya: sanggupkah Indonesia melangkah jauh di Piala Asia 2027 dan mewujudkan mimpi besar lolos ke Piala Dunia 2030 nanti? Waktu yang akan menjawab.