Chelsea, Manchester City, dan Arsenal Lolos ke 8 Besar Piala FA Lewat Laga Sengit

LONDON Babak 8 besar Piala FA mulai terisi. Setelah Liverpool memastikan tiketnya lebih dulu, tiga raksasa lain akhirnya menyusul: Chelsea, Manchester City, dan Arsenal. Perjalanan mereka? Tak semuanya mulus.

Ambil contoh Chelsea. Mereka harus berjuang mati-matian di kandang Wrexham. Laga itu benar-benar ujian mental. Wrexham, dengan dukungan penuh suporter kandang, sempat dua kali unggul. Sam Smith membuka keriuhan di menit 18. Chelsea menyamakan, meski lewat bunuh diri Arthur Okonkwo. Tapi Callum Doyle kembali membuat Wrexham melompat di menit 78.

Namun begitu, Chelsea punya jawabannya. Josh Acheampong menyelamatkan situasi dengan gol penyama di menit 82, memaksa pertandingan masuk ke babak extra time. Di situ, kualitas akhirnya berbicara. Alejandro Garnacho dan Joao Pedro mencetak gol, mengakhiri perlawanan sengit Wrexham dengan skor 4-2. Lolos, tapi dengan napas tersengal.

Di sisi lain, Manchester City tampil lebih meyakinkan. Melawat ke markas Newcastle United, mereka sempat kebobolan lebih dulu oleh Harvey Barnes. Tapi itu saja. City langsung mengambil alih kendali. Savinho menyamakan skor sebelum turun minum, lalu Omar Marmoush tampil sebagai bintang. Dua golnya di babak kedua memastikan City menang 3-1 dan melenggang tanpa drama berarti.

Sementara itu, Arsenal juga harus bekerja keras. Bertandang ke Mansfield Town, mereka membuka skor lewat Noni Madueke menjelang turun minum. Tapi Mansfield tak menyerah. Will Evans menyamakan kedudukan lima menit setelah babak kedua dimulai, membuat suasana jadi tegang.

Tekanan itu akhirnya terpecahkan di menit ke-66. Eberechi Eze, dengan finishing dingin, mencetak gol kemenangan untuk The Gunners. Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang. Arsenal pun lolos, meski harus melalui ujian yang cukup alot.

Sebelum semua drama ini, Liverpool sudah lebih dulu mengamankan tempat. Mereka mengalahkan Wolves 3-1 dalam laga yang digelar Sabtu dini hari. Kini, papan 8 besar mulai berbentuk, diisi oleh nama-nama besar yang siap bertarung lebih sengit lagi.