Utusan Trump Usulkan Italia Gantikan Iran di Piala Dunia demi Perbaiki Hubungan dengan PM Meloni

WASHINGTON Laporan yang cukup mengejutkan muncul dari Financial Times hari Rabu. Menurut koran itu, seorang utusan mantan Presiden Donald Trump ternyata sudah mengajukan permintaan aneh ke FIFA. Apa itu? Mengganti Iran dengan Italia di Piala Dunia mendatang.

Rupanya, di balik usulan yang terdengar seperti fantasi itu ada motif politik. Sumber-sumber yang mengetahui masalah ini bilang, ini adalah salah satu cara untuk mencairkan hubungan Trump dengan Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni. Hubungan mereka sempat renggang setelah komentar Trump yang menyerang Paus Leo XIV terkait perang Iran.

“Saya konfirmasi, saya sudah menyarankan ke Trump dan [Presiden FIFA Gianni] Infantino supaya Italia masuk menggantikan Iran,” kata utusan khusus AS, Paolo Zampolli, kepada Financial Times.

“Saya kan warga Italia. Pasti mimpi banget lihat Azzurri tampil di turnamen yang diadakan AS. Lagipula, dengan empat gelar dunia, track record mereka cukup kuat buat dibawa.”

Kalimat Zampolli itu dikutip juga oleh The Guardian. Sampai berita ini diturunkan, Gedung Putih, FIFA, serta federasi sepak bola Italia (FIGC) dan Iran (FFIRI) belum memberikan tanggapan resmi atas permintaan komentar dari Reuters.

Di sisi lain, situasi Italia memang cukup memprihatinkan. Mereka gagal lagi untuk ketiga kalinya berturut-turut lolos ke Piala Dunia. Kekalahan lewat adu penalti 4-1 dari Bosnia dan Herzegovina Maret lalu di babak play-off kualifikasi benar-benar pukulan telak.

Namun begitu, Iran sendiri sudah bersikap. Menurut Financial Times, mereka merilis pernyataan di hari Rabu yang menegaskan kesiapan dan niat mereka untuk bertanding. Reuters belum bisa memverifikasi langsung laporan itu.

Sebelumnya, pada bulan April, Iran sempat buka suara. Mereka bilang, keputusan akhir soal partisipasi di Piala Dunia baru akan diambil setelah dapat jawaban dari FIFA mengenai rencana pemindahan lokasi pertandingan mereka dari AS ke Meksiko.

Jadi, usulan penggantian tim ini masih menggantung. Antara mimpi, diplomasi, dan realitas sepak bola yang keras.