Harvey Elliott Terjebak di Aston Villa, Masa Depan di Liverpool Pun Suram

LIVERPOOL Rumor tentang pemanggilan kembali Harvey Elliott ke Liverpool ternyata cuma angin lalu. Klub asal Merseyside itu, konon, sama sekali tak punya niat untuk memotong masa pinjamannya di Aston Villa lebih awal. Padahal, situasi sang pemain di Villa Park bisa dibilang jauh dari kata ideal.

Sejak pindah dengan status pinjaman di hari terakhir bursa transfer musim panas lalu, perjalanan Elliott di Birmingham terasa tersendat. Padahal, sebelumnya ia sedang di atas angin. Penampilan gemilangnya bersama Timnas Inggris U-21 di Euro, yang bahkan membuatnya dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen, sempat memicu minat sejumlah klub.

Namun begitu, keputusan untuk bergabung dengan Villa justru membawanya ke bangku cadangan. Unai Emery, sang manajer, terlihat enggan memberinya kepercayaan. Elliott jarang sekali dimainkan.

Di sisi lain, ada alasan finansial yang cukup kuat di balik sikap dingin Villa. Menurut perjanjian pinjaman, klub harus membayar sekitar £30 juta ke Liverpool jika Elliott tampil dalam 10 pertandingan. Jelas, mereka berusaha mati-matian menghindari klausul wajib beli itu.

Akibatnya, spekulasi mengenai nasib Elliott terus bergulir sepanjang Januari. Tapi, berdasarkan laporan terbaru, belum ada kemajuan untuk menghapus klausul tersebut. Dan Liverpool sendiri ini yang penting dikabarkan juga tak ingin membawanya pulang. Jadi, ia dipastikan akan bertahan di Midlands sampai musim ini berakhir, dengan status yang kemungkinan besar tak berubah: pemain pengganti.

Peluang langka sempat ia dapatkan pekan lalu, saat dimulai dari menit pertama dalam kemenangan Villa atas Red Bull Salzburg di Liga Europa. Sayangnya, penampilan itu rupanya tak cukup untuk mengubah persepsi Emery.

Manajer asal Spanyol itu secara terbuka mengakui bahwa keputusan untuk membatasi menit bermain Elliott murni soal strategi klub.