Tony Popovic Umumkan Skuad Australia untuk FIFA Series, Siapkan Langkah Menuju Piala Dunia 2026

Canberra Tony Popovic akhirnya merilis nama-nama yang akan dibawanya. Pelatih Timnas Australia itu memanggil 26 pemain untuk menjalani FIFA Series melawan Kamerun dan Curacao dalam waktu dekat.

Tak cuma nama-nama lama. Skuad Socceroos kali ini adalah perpaduan menarik antara wajah-wajah anyar dan yang sudah berpengalaman. Semua demi satu tujuan: mematangkan tim sebelum bergulirnya Piala Dunia FIFA 2026.

Namun begitu, pengumuman ini juga diwarnai satu kabar yang cukup mengejutkan. Penyerang muda Adrian Segecic memilih untuk membela Kroasia, bukan tanah kelahirannya. Menanggapi hal itu, Popovic bersikap tegas. Ia tak mau memaksakan kehendak.

“Kalau seorang pemain tidak punya keinginan kuat untuk berada di sini, ya kami tidak bisa memaksanya. Yang kami cari adalah mereka yang benar-benar berkomitmen, yang hatinya ingin bermain untuk Australia,” ujar Popovic.

Pernyataannya itu dikutip dari laman FIFA, Sabtu lalu.

Keputusan Segecic membuka peluang untuk yang lain. Tiga pemain tanpa caps sama sekali akhirnya mendapat panggilan perdana: Lucas Herrington, Ante Suto, dan Deni Juric.

Herrington, bek tengah berusia 18 tahun yang bersinar di Colorado Rapids, adalah salah satu yang paling dinanti. Lalu ada Deni Juric, yang berusaha meneruskan tradisi keluarganya mengingat kakaknya, Tomi, juga pernah membela Socceroos. Sementara Suto, meski lahir di Kroasia, justru menunjukkan loyalitasnya pada Australia.

Di sisi lain, beberapa pemain kembali setelah lama terhalang cedera. Alessandro Circati dan Jordan Bos adalah contohnya. Nama-nama seperti Awer Mabil dan Ajdin Hrustic juga kembali masuk, memberikan pengalaman yang sangat dibutuhkan.