Sawit di Papua: Antara Janji Kesejahteraan dan Tantangan Lingkungan

MURIANETWORK.COM - Ekspansi perkebunan kelapa sawit di tanah Papua, bagi banyak pihak, bukan sekadar urusan bisnis. Ini soal masa depan. Di satu sisi, janjinya besar: lapangan kerja baru, pemerataan ekonomi, hingga kontribusi untuk kemandirian energi nasional. Tapi, seperti biasa, jalan menuju ke sana tak pernah mulus.

Bayangkan Papua dengan lapangan kerja yang terbatas. Di sinilah sawit kerap disebut sebagai jawaban. Industri ini, dari mulai tanam hingga produk sampai ke tangan konsumen, punya rantai yang panjang. Artinya, serapan tenaga kerjanya juga masif.

Mantan Wakil Gubernur Papua, Alex Hasegem, pernah membuat perhitungan yang menarik. Katanya, andai saja 2 juta hektar lahan sawit terbuka di Papua, dan separuhnya jadi untuk petani plasma, maka sekitar 250 ribu Kepala Keluarga Orang Asli Papua (OAP) bisa dapat pekerjaan.

“Kalau satu keluarga itu rata-rata empat orang, ya sudah, hampir satu juta jiwa yang hidupnya bisa terdongkrak. Itu baru dari sisi petani, belum lagi dari pabrik pengolahan dan distribusi. Angkanya pasti lebih gede lagi,” begitu kira-kira hitungannya.

Dengan kerja, kesejahteraan naik. Kemiskinan punya peluang untuk ditekan. Tapi manfaatnya nggak cuma sampai di situ.

Menurut sejumlah studi, kehadiran sawit ternyata bisa meratakan ketimpangan. Lembaga PASPI, dalam sebuah jurnal di tahun 2025, menyebut bahwa distribusi pendapatan di sektor sawit relatif lebih merata. Ini membantu menurunkan kesenjangan sosial-ekonomi.

Penelitian lain oleh Syahza dan kawan-kawan (2019, 2021) juga menguatkan. Pembangunan perkebunan sawit, menurut mereka, terbukti mempersempit jurang ekonomi baik antar kelompok masyarakat maupun antar daerah di Indonesia.

Dampaknya ke daerah? Cukup signifikan. Kabupaten-kabupaten yang jadi sentra sawit biasanya punya pertumbuhan ekonomi lebih kencang. Kemiskinan di pedesaan pun turun lebih cepat dibanding daerah yang tak ada sawitnya.

Lalu, ada lagi satu poin strategis: energi. Presiden Prabowo punya visi kemandirian energi, dan sawit adalah salah satu pilar utamanya. Sebagai bahan baku biofuel, ia bisa mengurangi ketergantungan kita pada impor BBM fosil.

Trend global ke depan jelas mengarah ke energi terbarukan. Nah, kita punya aset besar di Papua sumber daya yang bahkan mungkin membuat negara lain iri.

Namun begitu, semua potensi manfaat tadi seringkali tenggelam oleh satu narasi yang dominan: kerusakan lingkungan. Isu deforestasi selalu jadi momok. Padahal, sebenarnya tak harus ada pertentangan antara sawit dan kelestarian alam. Keduanya bisa berjalan beriringan.

Kuncinya ada di tangan pemerintah. Regulasi dan protokol lingkungan harus ditegakkan dengan benar dan konsisten. Jika itu dilakukan, praktik perkebunan yang berkelanjutan dan ramah lingkungan bukanlah mimpi.

Kalau semua berjalan baik, hasilnya bisa kita lihat: masyarakat Papua sejahtera, lingkungan tetap terjaga, perekonomian daerah maju, dan negara pun punya pondasi energi yang lebih mandiri.

Bukankah itu yang kita semua inginkan?