Ismail Elfath, Wasit Semifinal Inggris vs Argentina yang Punya Rekam Jejak Positif Bersama Messi

Pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari, tidak hanya menyajikan tensi tinggi persaingan dua raksasa sepak bola. Perhatian juga tertuju pada sosok wasit yang memimpin laga penentuan tiket final tersebut: Ismail Elfath.

Wasit asal Amerika Serikat ini lahir di Maroko dan pindah ke AS pada usia 18 tahun melalui program Diversity Visa Lottery. Ia kemudian menempuh pendidikan teknik mesin di University of Texas dan lulus pada 2006. Dengan modal sekitar 200 dolar AS, Elfath mengejar masa depan yang lebih baik dan memulai karier sebagai wasit profesional di Major League Soccer (MLS) sejak 2012.

Empat tahun setelah debutnya di MLS, ia resmi memperoleh lisensi FIFA dan mulai dipercaya memimpin pertandingan internasional bergengsi. Pada Piala Dunia 2026 ini, semifinal Inggris kontra Argentina menjadi laga keempat yang dipimpinnya, setelah sebelumnya memimpin tiga pertandingan termasuk babak 16 besar dan laga kontroversial Spanyol melawan Uruguay.

Penunjukan Elfath menarik karena rekam jejaknya menguntungkan Lionel Messi. Kapten Argentina tersebut selalu meraih kemenangan dalam empat pertandingan yang dipimpin Elfath sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023. Bahkan, Messi berhasil mencetak lima gol dalam laga-laga tersebut. Elfath juga menjadi bagian dari ofisial pertandingan pada final Piala Dunia 2022 yang dimenangkan Argentina atas Prancis, meskipun bukan wasit utama. Kehadirannya dalam momen bersejarah itu menambah nilai positif bagi kubu Argentina menjelang semifinal.

Dikenal Tegas

Elfath dikenal cukup tegas dalam memimpin pertandingan. Di MLS musim 2026, ia telah mengeluarkan 41 kartu kuning, tiga kartu merah, dan memberikan tiga penalti dalam 10 pertandingan. Pada Piala Dunia 2026, ia juga sudah mengeluarkan delapan kartu kuning dan satu kartu merah dalam tiga laga yang dipimpinnya.

Para penggemar sepak bola dunia menantikan bagaimana peran Elfath akan memengaruhi jalannya pertandingan klasik ini. Sejarah positifnya bersama Messi dan Argentina bisa menjadi faktor tambahan dalam laga bersejarah tersebut.