Duel Gengsi Tavares vs Riekerink Bakal Panaskan Gelora Bung Tomo

Empat pemain asing anyar juga perlahan mulai diintegrasikan ke dalam skema tim. Manajemen latihan diatur sedemikian rupa agar ada keseimbangan antara meningkatkan kebugaran dan memastikan pemulihan yang cukup.

Bernardo Tavares sendiri terlihat optimis dengan perkembangan anak asuhnya.

"Saya lihat pemain-pemain semakin nyambung satu sama lain. Kondisi tim lebih baik dibanding minggu lalu. Target kami sederhana, jadi tim yang lebih baik dari hari ke hari," ujar pelatih asal Portugal itu.

Dewa United Andalkan Mental dan Konsistensi

Di kubu tamu, kepercayaan diri juga tak kalah tinggi. Jan Olde Riekerink menilai timnya sedang dalam tren positif, meski ia mengakui bahwa konsistensi adalah kunci berikutnya yang harus diraih.

"Dari laga terakhir, catatan kami cukup bagus: empat menang, satu imbang, satu kalah. Sekarang tinggal bagaimana meraih poin dengan konsisten," kata pelatih asal Belanda itu.

Selain performa meyakinkan saat mengandaskan Arema FC 2-0 di pekan ke-18, Riekerink juga menyoroti faktor mentalitas sebagai pembeda. Dia sedikit menyentil soal pentingnya pengembangan Stadion Internasional Banten, agar timnya bisa benar-benar bermain sesuai identitas yang diinginkan.

Intinya, Ini Soal Superioritas

Jadi, pertandingan di Surabaya nanti jelas lebih dari sekadar tiga poin. Head-to-head Tavares vs Riekerink adalah panggung untuk adu otak, strategi, dan tentu saja, gengsi. Keduanya pasti ingin menunjukkan siapa yang lebih unggul.