Gattuso Minta Maaf, Italia Gagal Lolos Langsung Piala Dunia 2026 Usai Dipecundangi Norwegia

Kekalahan telak Timnas Italia dengan skor 1-4 dari Norwegia pada laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa menjadi pukulan berat. Hasil ini memastikan Azzurri gagal meraih tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Menanggapi performa buruk tersebut, pelatih Gennaro Gattuso secara terbuka menyampaikan permintaan maafnya kepada seluruh publik Italia.

Sebelum pertandingan, peluang Italia untuk menyalip Norwegia di puncak klasemen Grup I memang sangat tipis. Mereka membutuhkan kemenangan fantastis dengan selisih sembilan gol. Meski demikian, kemenangan dalam laga ini diharapkan dapat menjadi pembalasan atas kekalahan 0-3 yang dialami di Oslo pada bulan Juni lalu.

Sayangnya, harapan itu pupus. Italia justru tampil di bawah standar. Mereka sempat unggul lebih dulu berkat gol Francesco Pio Esposito, namun permainan mereka runtuh total di babak kedua. Norwegia membalas dengan membongkar pertahanan Italia melalui dua gol Erling Haaland, ditambah satu gol masing-masing dari Antonio Nusa dan Jorgen Strand Larsen.

Sorakan Kekecewaan untuk Gattuso dan Pernyataan Maaf

Usai pertandingan, Gennaro Gattuso mendapat sorakan keras yang menandakan kekecewaan suporter Italia. Menghadapi hal itu, pelatih tersebut langsung menyampaikan permintaan maaf melalui siaran RAI Sport.

"Pertama-tama, kami harus meminta maaf kepada suporter kami, karena kekalahan 1-4 adalah hasil yang sangat berat," kata Gattuso.

Ia mengakui timnya tampil solid di babak pertama, tetapi penurunan performa yang drastis setelah jeda menjadi penyebab utama kekalahan. Gattuso menyayangkan babak kedua yang sama sekali tidak memenuhi standar permainan yang diharapkan.

Ia juga memberikan selamat kepada Norwegia atas kemenangan mereka. Gattuso menambahkan, timnya harus belajar untuk konsisten bermain seperti di babak pertama, di mana mereka menjalankan rencana permainan dengan baik sebelum kesulitan muncul usai turun minum.

Penyebab Anjloknya Performa Italia di Babak Kedua

Ketika ditanya tentang penyebab kemerosotan permainan, Gattuso memberikan analisis yang jujur. Ia menyebut timnya kehilangan formasi dan disiplin taktis.

"Di babak pertama kami menekan dengan cara yang tepat. Namun, kami kemudian mulai kehilangan bola dengan mudah, yang memberi Norwegia ruang untuk berkembang. Kesalahan dalam penguasaan bola dan umpan-umpan yang salah membuat kami terdesak. Itulah yang sebenarnya terjadi," jelas Gattuso.

Rentetan kesalahan itulah yang dimanfaatkan dengan baik oleh Norwegia. Tim tuan rumah semakin leluasa menekan dan Italia tidak mampu lagi mengimbangi tempo permainan lawan hingga pertandingan berakhir.

Jalan Berliku Italia Menuju Piala Dunia 2026 Melalui Playoff

Dengan kegagalan lolos langsung, jalan satu-satunya bagi Italia adalah melalui babak playoff. Timnas Italia kini akan menjalani masa jeda sebelum berkumpul kembali untuk mempersiapkan semifinal playoff yang dijadwalkan pada 26 Maret. Kemenangan di laga itu akan membawa mereka ke final playoff pada 31 Maret untuk memperebutkan satu tiket ke Piala Dunia 2026.

Gattuso menekankan, skuadnya harus segera belajar dari kesalahan fatal ini. Konsistensi permainan selama 90 menit menjadi kunci utama. Ia berharap timnya dapat membangun mental dan permainan yang solid seperti yang ditunjukkan di babak pertama, dan menghilangkan rasa takut yang muncul ketika lawan menciptakan peluang.