William Henry Harrison, Presiden AS dengan Masa Jabatan Terpendek Hanya 31 Hari

Presiden yang Hanya Bertahan Sebulan

Pernah tahu, Amerika Serikat punya presiden yang masa jabatannya cuma 31 hari? Rekor singkat itu dipegang oleh William Henry Harrison, presiden kesembilan negara itu. Penyebabnya tragis: pneumonia yang merenggut nyawanya.

Menurut catatan sejarah, pria yang lahir di Virginia pada 9 Februari 1773 ini bukanlah sosok baru di dunia politik. Sebelum duduk di kursi tertinggi, karirnya sudah melanglang. Ia pernah menjadi gubernur wilayah dan juga seorang perwira militer.

Di sisi lain, jalan menuju Gedung Putih justru dibangun dari reputasinya yang kontroversial. Sebagai politikus Partai Whig, Harrison terkenal karena perlawanannya yang keras terhadap suku Indian. Ironisnya, justru citra inilah yang mendongkrak namanya di panggung nasional. Kampanye politiknya juga pintar, ia dibungkus sebagai sosok sederhana, seorang pria dari perbatasan yang memahami rakyat biasa.

Nah, momentumnya datang saat depresi ekonomi melanda tahun 1837. Situasi sulit itu dimanfaatkan dengan baik oleh timnya. Mereka terus menggaungkan kesederhanaan Harrison, sambil menyoroti kegagalan pemerintahan petahana. Strategi itu terbukti jitu.

Pemilu pun dimenangkannya dengan telak. Harrison mengumpulkan 234 suara elektoral, jauh meninggalkan Martin Van Buren yang cuma dapat 60 suara.

Kemenangan itu akhirnya membawanya ke pelantikan pada 4 Maret 1841. Sayangnya, cuaca saat itu sangat buruk. Konon, Harrison berpidato panjang tanpa memakai mantel. Hasilnya? Ia terkena flu parah.

Flu itu tak kunjung sembuh. Malah makin menjadi, berkembang jadi pneumonia. Keadaannya terus memburuk hingga akhirnya, tepat pada 4 April 1841, ia menghembuskan napas terakhir. Cuma sebulan setelah ia bersumpah.

Prosesi pemakamannya dilakukan di Capitol, Washington. Namun, dua bulan berselang, tepatnya di bulan Juni, jenazahnya dipindahkan untuk dimakamkan kembali. Tempat peristirahatan terakhirnya adalah North Bend, Ohio.