57 Kendaraan Terlibat, Dua Tewas dalam Karambol Maut di Jalan Tol Kan-etsu

Butuh waktu sangat lama, sekitar tujuh setengah jam, bagi petugas pemadam kebakaran untuk sepenuhnya mengendalikan kobaran api. Di tengah reruntuhan besi yang hangus, tim penyelamat menemukan dua korban tewas di dalam mobil mereka. Salah satunya adalah seorang perempuan berusia 77 tahun. Dari 26 korban luka, kondisi lima orang dilaporkan cukup serius.

Cuaca saat kejadian jelas memainkan peran. Peringatan salju lebat sedang berlaku dan butiran salju memang terlihat turun. Polisi menduga kuat jalanan yang licin menjadi pemicu utama musibah ini. Kombinasi antara kecepatan, jarak pandang, dan permukaan jalan yang seperti lapangan es, bisa berakibat fatal.

Akibatnya, arus lalu lintas pun lumpuh total. Hingga Sabtu siang, jalan tol itu masih ditutup untuk kedua arah. Penutupan berlaku di ruas antara persimpangan Yukawa di Niigata dan Tsukiyono di Gunma.

Proses evakuasi sendiri sudah dimulai. Truk derek berdatangan untuk mengangkut kendaraan-kendaraan yang sudah tak berbentuk. Namun, pekerjaan ini bukan perkara singkat. Butuh waktu lama, sangat lama. Hingga berita ini diturunkan, belum ada kepastian kapan jalan tol tersebut akan beroperasi normal kembali. Ratusan pengendara lain terpaksa mencari alternatif, atau sekadar menunggu dengan harap-harap cemas di pinggir jalan.