Jake Matthews: Perjalanan Sang Petarung Menuju Islam

Di dunia UFC yang keras, nama Jake Matthews sudah tak asing lagi. Petarung asal Australia yang dijuluki “The Celtic Kid” ini dikenal sebagai salah satu wajah paling konsisten di divisi Welterweight. Tapi di balik tinjunya, ada sebuah perjalanan spiritual yang menarik untuk diikuti.

Lahir pada 19 Agustus 1994, Matthews bukan cuma sekadar petarung dengan pukulan mematikan. Latar belakangnya cukup unik, lho. Dia pernah menjadi tentara cadangan dan sekarang ini sudah menyandang sabuk hitam Brazilian Jiu-Jitsu. Kariernya di atas memang mengesankan, tapi ternyata ada hal lain yang sedang dia kejar dalam hidup.

Di tahun 2023, Matthews membuat sebuah pengumuman mengejutkan. Dia secara terbuka menyatakan dirinya memeluk agama Islam.

Dalam sebuah wawancara dengan Code Sports, dia mengungkapkan bahwa keputusannya ini terasa seperti sebuah “perkembangan alami” saja. Rupanya, dia sudah menjalani dan mempelajari ajaran etika serta moral Islam selama beberapa tahun sebelum akhirnya memutuskan untuk masuk Islam.

Lalu, bagaimana detail perjalanan spiritualnya?

Matthews mengumumkan keputusannya lewat media sosial. Dia bahkan membagikan momen ketika berkunjung ke sebuah masjid. Perjalanannya menuju Islam ternyata tidak instan. Butuh waktu lebih dari satu setengah tahun baginya untuk benar-benar mempelajari agama ini sebelum akhirnya mengambil keputusan.

Menurutnya, gaya hidupnya sebenarnya sudah lama mencerminkan nilai-nilai Islam. Hal ini tak lepas dari pengaruh banyaknya teman-teman Muslim di sekitarnya. Dampaknya pun langsung terasa. Matthews mengaku perubahan ini memberinya “semangat baru” dalam karier bertarungnya.

“Ketika Anda berlatih dan merasa lelah, Anda tidak akan pernah menyerah,” ujarnya penuh keyakinan.