Remaja Argentina Butuh Dana Demi Bertanding Melawan Real Madrid

Seorang remaja berusia 16 tahun asal Obera, Argentina, Bautista Romero, harus berjuang mengumpulkan dana agar bisa mengikuti tur olahraga bersama Club Mac Allister ke Spanyol. Di sana, ia akan bertanding melawan tim remaja Real Madrid dan Atletico Madrid.

Romero terpilih oleh Club Mac Allister dari La Pampa karena karakteristik permainannya yang spesifik. Tur internasional selama sepuluh hari ini menjadi kesempatan emas baginya untuk menunjukkan bakat di Eropa.

Namun, keluarga Romero harus menanggung biaya transportasi dan akomodasi sekitar 2.500 dolar AS. Hingga kini, dana yang terkumpul belum mencapai setengahnya meski telah menggalang dana sejak Mei melalui undian, penjualan makanan, dan pencarian sponsor. Pihak keluarga membuka donasi melalui alias bank bauti.madrid untuk membantu mewujudkan impian Romero.

"Dia sangat baik. Sekarang dia kembali dari La Pampa, di mana dia menghabiskan seminggu penuh di kompleks Club Mac Allister menyelesaikan persiapan untuk tahap ini. Saya berbicara dengannya beberapa waktu lalu dan dia sangat bahagia dengan semua yang dia alami. Bagi kami, ini juga merupakan kebahagiaan yang luar biasa. Usianya baru 16 tahun," kata Mariano Romero, ayah Bautista.

Ketertarikan Bautista pada sepak bola dimulai setelah menonton Piala Dunia 2022. Sebelumnya, ia sempat mengikuti sekolah sepak bola tetapi belum serius. Setelah Piala Dunia, ia memutuskan ingin bermain sungguhan. Ia memulai di Atletico Obera dan kemudian mengikuti seleksi di klub profesional pada akhir 2024.

"Pada November 2024, seorang pelatih mengusulkan untuk membawanya ke tes di Newell's. Ada lebih dari 150 anak dan hanya lima yang dipilih untuk kembali beberapa bulan kemudian. Saat itulah mereka mengatakan sesuatu yang sangat mengejutkan saya. Saya melihat anak saya sebagai anak biasa. Tapi mereka menonjolkan dua hal: kecepatan dan, terutama, kecerdasan bermain. Mereka bilang dia adalah pemain yang tahu posisinya di lapangan dan memahami permainan bahkan tanpa bola. Kedewasaan itu tidak biasa untuk usianya," ujar Mariano.

Kesempatan di klub tersebut sempat tertunda karena cedera fisik yang dialami Bautista menjelang keberangkatan. "Dua hari sebelum perjalanan, ia mengalami fisura pada tulang rawan pertumbuhan kaki kanan. Dia sebulan tidak bisa menapakkan kaki. Yang mengagumkan, dia tidak pernah menyerah. Dia menjalani pemulihan dan kembali dengan semangat lebih," tutur Mariano.

Untuk meningkatkan level kompetisinya, Bautista pindah kota pada usia 15 tahun untuk berlatih bersama Crucero del Norte. "Dia merasa butuh kompetisi lebih dan minta pergi bermain ke Posadas. Dengan usia 15 tahun, dia tinggal di rumah bibinya untuk berlatih di Crucero del Norte. Enam bulan yang berat: bangun pagi, latihan berjam-jam, naik bus, meninggalkan kenyamanan rumah, teman, dan keluarga. Semua demi mengejar mimpi," kata Mariano.

Tawaran dari Club Mac Allister datang secara mendadak. Perwakilan klub memantau performa Bautista lewat rekaman video. "Itu benar-benar tidak terduga. Jeremias Paredes, yang bekerja dengannya, menelepon saya dan mengatakan bahwa Mac Allister mencari pemain dengan karakteristik tertentu dan profilnya persis seperti Bautista. Mereka melihat video, menganalisis permainannya, dan memutuskan memanggilnya untuk bergabung dengan tim yang akan pergi ke Spanyol untuk bertanding melawan Real Madrid dan mungkin juga Atletico Madrid. Semua terjadi sangat cepat," jelas Mariano.

Laura Lima, ibu Bautista, menambahkan, "Dia anak yang sangat dewasa. Kami terkejut dengan cara dia mengambil keputusan di usianya. Kami selalu menanamkan bahwa pendidikan harus sejalan dengan olahraga, dan dia merespons dengan baik di kedua aspek. Kami yakin peran kami adalah mendampinginya mengejar mimpi."

Secara fisik, Romero memiliki tinggi 1,71 meter dan berat 61 kilogram. Ia bisa bermain di beberapa posisi menyerang. "Dia selalu bermain sebagai gelandang atau sayap kiri, meski sekarang juga dicoba di kanan dan bahkan sebagai penyerang tengah. Sepak bola modern menuntut pemain multifungsi dan dia merespons dengan baik di semua posisi itu," ujar Mariano.

Mariano kembali menegaskan tantangan finansial yang dihadapi. "Biaya transportasi dan akomodasi di Madrid sekitar 2.500 dolar. Jumlah itu belum termasuk usaha sebelumnya untuk latihan dan kamp di La Pampa. Sejak Mei kami mengadakan undian, menjual pizza, mie, dan berbagai kegiatan untuk mengumpulkan dana. Kami juga menerima donasi melalui alias bank dan mencari sponsor. Kami masih kekurangan lebih dari setengah uang. Kami optimistis, tapi tidak mudah dalam situasi ekonomi saat ini."

Meski menghadapi peluang besar, Bautista tetap rendah hati dan ikut membantu penggalangan dana. "Dia menyikapinya dengan sangat tenang. Bahkan butuh beberapa hari untuk memberi tahu teman-temannya. Kami tidak pernah melihatnya sombong atau kehilangan kerendahan hati. Yang terpenting, dia berpartisipasi dalam usaha. Dia menjual kupon undian, membantu penjualan amal, dan memahami betul pengorbanan keluarga agar dia bisa bepergian. Itu menunjukkan karakter baiknya," kata Mariano.

Pihak keluarga berharap dukungan publik dapat menutup kekurangan dana sebelum jadwal keberangkatan ke Spanyol. "Kami ingin berterima kasih atas kesempatan menyebarkan cerita ini. Tapi juga menyampaikan kepada orang tua lain untuk mendukung anak-anak mereka," ucap Laura Lima.