Neville: Arsenal Bisa Juara Liga Champions Asal Tak Terjebak Permainan Terbuka Lawan PSG

Mantan kapten Manchester United yang kini menjadi komentator Sky Sports, Gary Neville, menyusun peta jalan taktis bagi Arsenal untuk menaklukkan Eropa, meskipun ia secara jujur mengakui bahwa Paris Saint-Germain (PSG) saat ini merupakan tim yang lebih unggul di atas kertas. Neville menyatakan keyakinan besar bahwa anak asuh Mikel Arteta akan keluar sebagai juara Liga Inggris musim ini, mengakhiri paceklik gelar domestik yang telah berlangsung selama 22 tahun. Namun, ia memperingatkan bahwa menghadapi juara bertahan Eropa, PSG, adalah ujian dengan kaliber yang sama sekali berbeda.

Dalam analisisnya di podcast Sky Sports, Neville menekankan bahwa Arsenal tidak boleh terjebak dalam permainan menyerang terbuka yang saling serang. Sebaliknya, The Gunners harus menjalani 90 menit final dengan pragmatisme mutlak, mengandalkan organisasi pertahanan yang kokoh untuk menggagalkan pola serangan mematikan PSG asuhan Luis Enrique. “Arsenal memiliki momentum yang luar biasa sekarang,” kata Neville. “Mereka mengalahkan Atletico Madrid, menyaksikan Man City kehilangan poin di Everton dan kemudian menang di West Ham dengan cara itu. Kemenangan dengan cara itu jauh lebih istimewa daripada kemenangan 3-0, Anda tentu ingin memenangkan pertandingan dengan mudah, tetapi hasil seperti itu membangun kepercayaan diri, ketahanan, dan momentum.”

Legenda Manchester United itu menambahkan bahwa para pemain Arsenal seharusnya berada dalam kondisi mental yang tak terhentikan. “Mereka seharusnya tak terhentikan, tidak ada yang bisa menghentikan mereka sekarang,” ujarnya. Meskipun demikian, Neville secara blak-blakan mengakui keunggulan teknis PSG yang telah terbukti selama dua musim terakhir. “Di final Liga Champions, mereka perlu memikirkan kemampuan dan kekuatan pertahanan mereka dan memikirkan bagaimana mereka bisa mengalahkan tim yang lebih baik dari mereka selama 90 menit. Karena PSG lebih baik dari mereka, Anda tidak bisa mengabaikan itu. PSG adalah tim yang lebih baik dari Arsenal saat ini dan mereka telah membuktikannya selama dua musim terakhir,” tegasnya.

PSG sendiri tiba di partai puncak dengan rekam jejak yang tangguh, mengincar gelar Liga Champions berturut-turut setelah menghancurkan Inter Milan 5-0 di final tahun lalu. Di sisi lain, final ini menjadi ujian terbesar Arsenal dalam sejarah terkini. Memenangkan trofi tertinggi sepak bola klub adalah sesuatu yang sangat diidamkan dan belum pernah mereka raih sepanjang sejarah gemilang klub. Kini, Mikel Arteta memiliki peluang untuk meraihnya bersamaan dengan gelar Liga Premier. Jika berhasil menggondol keduanya, musim ini bisa menjadi yang terbaik dalam sejarah Arsenal. Meskipun di Liga Premier mereka diunggulkan, di pentas Liga Champions, Arsenal jelas berstatus sebagai tim yang kurang diunggulkan.