Gerrard dan Carragher Desak Slot Jadikan Ngumoha Starter Gantikan Gakpo

LIVERPOOL Kekalahan 2-1 dari Wolverhampton Wanderers di Molineux, Selasa lalu, jelas meninggalkan rasa pahit bagi Liverpool. Bukan cuma soal poin yang terlepas dalam perburuan tiket Liga Champions, tapi juga performa tim yang dianggap payah untuk sebagian besar laga. Nah, dari situasi itulah muncul desakan keras dari dua legenda klub: Steven Gerrard dan Jamie Carragher. Intinya sama: Cody Gakpo sebaiknya duduk di bangku cadangan, dan posisinya diserahkan kepada remaja berbakat, Rio Ngumoha.

Memang, Liverpool sempat berharap. Mohamed Salah menyamakan kedudukan usai Rodrigo Gomes membuka keunggulan Wolves. Tapi Andre memupus harapan itu di menit-menit akhir. Pukulan telak.

Namun begitu, di tengah performa tim yang suram, ada secercah cahaya. Rio Ngumoha. Pemain sayap muda itu masuk menggantikan Gakpo di menit ke-65. Dan dalam waktu singkat, dia menunjukkan sesuatu yang berbeda lebih berani, lebih langsung, dan menawarkan ancaman nyata.

Gerrard, yang menjadi komentator di TNT Sports, tak sungkan menyuarakan pendapatnya. Ia sependapat dengan kritik pedas kapten Virgil van Dijk terhadap penampilan tim.

"Dia benar. Selama 65 menit, Liverpool benar-benar putus asa. Buruk," ujar Gerrard tanpa basa-basi.

"Mereka tidak menciptakan peluang, tempo permainan lambat, kualitasnya tidak ada. Tapi lihat Ngumoha. Dia masuk dan berkontribusi lebih banyak dalam beberapa menit daripada yang Gakpo lakukan dalam 70 menit. Sudah waktunya dia jadi starter. Saya tegas, dia harus mulai main pada Jumat malam nanti," tegas mantan kapten The Reds itu.

Desakan Gerrard ini bukan tanpa preseden. Sebelumnya, Jamie Carragher sudah lebih dulu angkat bicara. Usai kemenangan atas Nottingham Forest beberapa waktu lalu, Carragher menilai para penyerang sayap Liverpool baru efektif setelah Ngumoha dimasukkan dari bangku cadangan.