Liverpool Hadapi Ujian Berat di Markas Sunderland yang Tak Terkalahkan

Dini hari nanti, Liverpool bakal bertandang ke Stadion of Light. Lawannya? Sunderland. Laga pekan ke-26 Premier League ini diramalkan bakal super sulit. The Reds harus benar-benar waspada.

Bayangkan saja, dua bulan lalu di Anfield, mereka cuma bisa bermain imbang 1-1. Posisi di klasemen juga cukup ketat. Itu cuma gambaran awal. Yang bikin lebih berat adalah rekor kandang tuan rumah, yang menurut saya, luar biasa banget.

Di bawah asuhan Regis Le Bris, Sunderland sudah mengumpulkan 72,2% poin mereka musim ini di depan pendukung sendiri. Angkanya nyaris gila. Dari 26 poin kandang yang mereka raih, cuma tiga tim yang lebih baik: Arsenal, kedua klub Manchester. Itu saja.

Dan ini yang paling mencengangkan: mereka satu-satunya tim promosi yang belum kalah di kandang sendiri sepanjang musim. Dua belas laga tak terkalahkan! Rekor seperti ini nggak pernah terjadi lagi sejak akhir tahun 70-an. Jadi, jangan remehkan atmosfer di Sunderland nanti.

Memang, mereka baru saja dibekuk Arsenal 3-0 di Emirates. Tapi, jangan kira semangatnya pupus. Malah, pesan optimis justru disebar ke para suporter.

“Sekarang fokus kami ke pertandingan Rabu malam atau Kamis dini hari ini. Kami yakin bisa bangkit. Sudah sering kami buktikan sepanjang musim, dan kami akan siap,” ujar Dan Ballard, bek tengah andalan mereka.

Pelatih Le Bris juga tak mau banyak berkelit. Ia menegaskan, performa harus segera dibenahi.

“Kita harus bangun lagi kekuatan dalam permainan. Analisis semua hal, lalu perbaiki. Titik,” tegasnya.

Lalu, bagaimana dengan Liverpool? Situasi mereka sedang nggak enak. Setelah kalah dramatis dari Manchester City dan tercecer di peringkat enam, tiga poin di Sunderland ini jadi keharusan. Nggak ada pilihan lain.

Ryan Gravenberch, gelandang mereka, mencoba tetap percaya diri.