Herdman Pangkas Skuad, Timnas Indonesia Andalkan Pemain Muda di Piala AFF

Beberapa nama besar harus dicoret dari daftar pemain Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026. Pelatih Jhon Herdman terpaksa tidak memasukkan Jay Idzes, Thom Haye, dan Kevin Diks ke dalam skuad. Kabarnya, mereka dipastikan absen.

Turnamen regional itu sendiri akan digelar mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang. Nah, di sinilah masalahnya.

Idzes dan Diks, misalnya, saat ini masih berkarier di Eropa. Mereka punya komitmen dengan klub masing-masing, Sassuolo dan Borussia Monchengladbach. Menurut sejumlah saksi, klub-klub Eropa itu jelas enggan melepas asetnya di luar jadwal FIFA. Apalagi, Piala AFF 2026 kebetulan jatuh di masa pramusim kompetisi mereka. Situasinya jadi serba salah.

Herdman, sang pelatih berusia 50 tahun yang baru saja ditunjuk PSSI, tampaknya sudah mengantisipasi hal ini. Dia tak punya pilihan lain. Turnamen AFF tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA, jadi klub memang tak punya kewajiban melepas pemain.

“Untuk turnamen di bulan Agustus di luar kalender FIFA, kami kehilangan beberapa pemain tier 1 dan tier 2,” ujar Herdman.

Lalu dia menambahkan, “Karena itu, Piala AFF akan dijadikan pengalaman bermain untuk pemain muda atau pemain lokal demi mendapatkan jam terbang.”

Pernyataan itu sekaligus menjawab pertanyaan banyak orang: apa strategi Herdman agar Timnas tetap kompetitif?