Gareth Ward Divonis 5 Tahun 9 Bulan Penjara atas Kasus Pemerkosaan Dua Pria Muda

Gareth Ward, politikus sayap kanan Australia dari New South Wales, dihukum 5 tahun 9 bulan penjara atas kasus pemerkosaan dan penyerangan seksual terhadap dua pria muda. Vonis ini dijatuhkan Hakim Kara Shead di Pengadilan Distrik Parramatta Sydney setelah Ward dinyatakan bersalah pada Juli lalu.

Kasus pemerkosaan dan penyerangan seksual ini melibatkan dua korban berusia 18 dan 24 tahun. Kejadian tersebut berlangsung dalam periode 2013 hingga 2015. Ward yang berusia 44 tahun terbukti melakukan satu dakwaan pemerkosaan dan tiga dakwaan penyerangan tidak senonoh.

Ward sempat menolak mengundurkan diri dari parlemen hingga dua minggu setelah vonis bersalah. Pengunduran diri baru dilakukan ketika anggota parlemen New South Wales bersiap menggelar pemungutan suara untuk mengeluarkannya.

Putusan pengadilan terhadap mantan anggota parlemen Australia ini menegaskan konsekuensi hukum bagi pelaku kekerasan seksual, termasuk dari kalangan politisi. Kasus ini menjadi perhatian publik mengingat posisi Ward sebagai politisi aktif saat kejadian.