Tekanan Karier Bukan Ideologi Dorong Seniman Opera Jadi Algojo Nazi

Tak ada secercah penyesalan pun yang terpancar dari wajah Waldemar Klingelhöfer. Dalam sebuah foto yang diabadikan di ruang sidang kejahatan perang pasca-Perang Dunia II, perwira SS yang pernah menjadi komandan unit tempur Nazi itu menatap lurus ke arah kamera dengan ketenangan yang mencekam. Kemeja kotak-kotaknya dikancing rapi hingga ke leher, alisnya sedikit berkerut, namun raut mukanya sama sekali hampa dari gejolak emosi. Foto tersebut diyakini diambil saat persidangan di Nürnberg pada 1947 atau 1948, sesaat sebelum Klingelhöfer dijatuhi hukuman mati atas kejahatan terhadap kemanusiaan dan keanggotaannya dalam organisasi kriminal.

Sebelum menjadi bagian dari mesin pembunuh Adolf Hitler, Klingelhöfer adalah seorang penyanyi opera. Pada 1935, ia meninggalkan panggung Teater Negara Bagian Kassel untuk mengambil alih Departemen Kebudayaan SD, badan intelijen Nazi yang dipimpin Reinhard Heydrich dan secara tidak langsung oleh Heinrich Himmler. Salah satu tugasnya adalah menganalisis efektivitas propaganda Nazi. Ketika perang meluas ke timur pada 1941, Klingelhöfer yang fasih berbahasa Rusia bergabung dengan Einsatzgruppe B, awalnya hanya sebagai penerjemah. Unit khusus ini, di bawah komando Himmler, bertugas memusnahkan penduduk Yahudi di Eropa Timur selama Holokaus. Di sana, ia naik pangkat menjadi pemimpin unit penyerbu salah satu jabatan tertinggi di Vorkommando Moskow sebuah posisi yang memberinya wewenang untuk memerintahkan dan secara langsung mengeksekusi mereka yang tak berdosa dalam jumlah yang tak terhitung.

Pertanyaan mendasar pun muncul: apa yang mendorong seorang seniman panggung meninggalkan karier yang nyaman dan beralih profesi menjadi algojo atas perintah rezim? Selama ini, banyak peneliti berasumsi bahwa keyakinan ideologis, khususnya anti-Semitisme, memainkan peran dominan. Dalam bukunya Hitler's Willing Executioners, Daniel Goldhagen berpendapat bahwa kebencian murni terhadap Yahudilah yang mengubah orang-orang biasa menjadi pembunuh. Namun, Christian Gläsel, seorang ilmuwan politik di Pusat Keamanan Internasional di Hertie School Berlin, menawarkan jawaban yang berbeda.

“Tekanan karier,” katanya kepada DW, merangkum temuan penelitiannya yang tertuang dalam buku Making a Career in Dictatorship.

Pendapat ini sejalan dengan pengamatan filsuf Hannah Arendt tiga dekade sebelumnya. Setelah menyaksikan persidangan penjahat perang Adolf Eichmann di Yerusalem, Arendt berkesimpulan bahwa Eichmann bukanlah monster haus kekuasaan, melainkan seorang birokrat biasa. “Saya tidak berpikir ideologi memainkan peran yang sangat besar,” ujarnya dalam sebuah percakapan pada 1964.

Gläsel dan rekannya, Adam Scharpf, menemukan dukungan empiris untuk tesis Arendt melalui analisis ribuan data personel militer Argentina sejak 1870. Mereka menemukan pola yang jelas: semakin buruk kinerja seorang perwira, semakin besar risiko ia dipecat, dan semakin besar pula kemungkinan ia bergabung dengan polisi rahasia. Selama masa kediktatoran militer Argentina, barisan polisi rahasia justru dipenuhi oleh para perwira berkinerja buruk. Dengan menyiksa dan membunuh atas nama rezim, mereka dapat membuktikan loyalitas dan menyelamatkan karier mereka.

“Mereka seringkali adalah orang-orang yang telah ditolak oleh sistem atau tidak lagi mampu berkarir,” jelas Gläsel. “Di situlah mereka terpaksa mengambil langkah ekstrem dan menunjukkan kesetiaan dengan melakukan pekerjaan kotor rezim, saat tidak ada orang lain yang mau melakukannya.”

Ketertarikan para peneliti ini bermula dari sebuah komentar yang terdengar saat kunjungan Scharpf ke Argentina. Seseorang dengan santai berujar bahwa selama masa kediktatoran, polisi rahasia dipenuhi oleh “orang-orang bodoh.” Awalnya, Scharpf mengira itu hinaan belaka. Namun, ia terus memikirkannya dan mendiskusikannya dengan Gläsel. “Ini benar-benar seperti sebuah teka-teki,” kata Gläsel. “Mengapa seorang diktator, yang sangat bergantung pada pasukan polisi rahasia yang efektif, justru mengandalkan orang-orang bodoh?”

Setelah menganalisis data, mereka menyadari bahwa militer Argentina telah lama beroperasi sebagai lembaga meritokrasi. “Dengan kata lain, mereka yang berkinerja baik akan naik pangkat; sedangkan yang tidak, pada akhirnya akan dipecat,” ujar Gläsel. Bagi para pecundang dalam sistem ini, polisi rahasia menjadi jalan pintas untuk naik jenjang karier. Mereka yang memiliki catatan buruk dapat menyelamatkan masa depan mereka dengan bergabung di sana. Setelah beberapa tahun bertugas, imbalannya adalah posisi bergaji lebih tinggi di unit militer lainnya. Semakin besar tekanan yang mereka hadapi, semakin besar kemungkinan mereka melakukan penyiksaan dan pembunuhan demi mempertahankan karier.

Bagi Gläsel, fenomena ini adalah efek samping dari sistem meritokrasi yang melahirkan pemenang dan pecundang. “Para pecundang merupakan sumber daya manusia yang dapat dimanfaatkan oleh seorang otokrat,” katanya. Ia berpendapat bahwa meritokrasi tidak serta-merta melindungi institusi demokrasi dari erosi atau dari pemerintahan otoriter. Sebaliknya, sistem berbasis kinerja justru dapat mendorong orang biasa melakukan kejahatan ekstrem. “Yang berbahaya adalah bahwa prestasi dapat memotivasi orang. Jika Anda tahu bahwa Anda tertinggal, Anda akan berusaha lebih keras,” tambahnya.

Para peneliti tidak membatasi kajian mereka pada Argentina. Mereka juga meneliti kasus-kasus individu dari Nazi Jerman, Gambia, dan Uni Soviet. Salah satunya adalah kisah Waldemar Klingelhöfer. Meskipun tidak ada kumpulan data komprehensif untuk Nazi Jerman seperti catatan Argentina, biografi-biografi individu memungkinkan mereka untuk memahami lebih dalam tentang orang-orang biasa di bawah rezim Hitler. Sebagian besar dari mereka adalah pendatang baru di bidang kepolisian yang merasa perlu membuktikan diri. Para pemimpin Nazi seperti Heydrich dan Himmler, menurut para peneliti, sengaja memanfaatkan dinamika ini.

Klingelhöfer bukanlah satu-satunya pendatang baru di jajaran atas Einsatzgruppen. Di antara mereka terdapat pengacara, profesor, sejarawan seni, dokter gigi, dan bahkan seorang pendeta bernama Ernst Biberstein. Biberstein adalah salah satu pendeta Protestan pertama yang bergabung dengan Partai Nazi dan berhasil naik pangkat hingga Kementerian Urusan Gereja Nazi. Ketika kementerian itu tidak lagi puas dengan kinerjanya, ia beralih menjadi komandan Einsatzkommando 6 di bawah Einsatzgruppe C di Kyiv, di mana ia memerintahkan pembunuhan ribuan orang tak bersalah.

Tekanan karier juga berperan besar di tubuh SS dan SD. Heydrich dan Himmler sengaja menumbuhkan iklim persaingan yang ketat. Himmler sendiri berpendapat bahwa dari waktu ke waktu perlu “melakukan proses seleksi yang menyeluruh dan menyaring jajaran agar yang tersisa bekerja lebih keras lagi sembari mengetahui tidak ada jaminan promosi sama sekali.” Heydrich, di sisi lain, menggambarkan tugas di Einsatzgruppen sebagai “kesempatan untuk membuktikan diri dan meraih penghargaan.”

Namun, akan terlalu sederhana jika menyangkal peran ideologi sepenuhnya. Anggota Einsatzgruppen telah diindoktrinasi secara intensif, dan para komandan seperti Biberstein serta Klingelhöfer dipilih langsung oleh Heydrich dan Himmler. Klingelhöfer sendiri telah bergabung dengan asosiasi anti-Semitisme “Young German Order” pada 1920 dan menerbitkan sebuah buku tentang “pengaruh orang Yahudi dan Freemason terhadap perkembangan politik di Rusia” sebelum masa kerjanya di SD.

Christian Gläsel berharap penelitiannya dapat menjadi sebuah peringatan. Menurutnya, bahkan sistem yang tampak stabil seperti demokrasi sekalipun akan selalu menghasilkan pemenang dan pecundang. Konsekuensinya, akan selalu ada pendatang baru yang setia dan bersemangat untuk naik pangkat, dan berpotensi bersedia melakukan kejahatan untuk mencapai tujuan itu. Ia mencontohkan fenomena di era modern, seperti Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth yang sebelumnya adalah pembawa acara televisi, atau Marcelo Xavier da Silva, mantan perwira polisi Brasil yang memimpin badan urusan masyarakat adat di bawah Presiden Jair Bolsonaro meskipun kerap berseberangan dengan kepentingan masyarakat adat.

“Mereka yang tidak belajar dari sejarah akan terjerumus ke dalamnya,” kata Gläsel.