Tony Popovic Umumkan Skuad Australia untuk FIFA Series, Siapkan Langkah Menuju Piala Dunia 2026

Canberra Tony Popovic akhirnya merilis nama-nama yang akan dibawanya. Pelatih Timnas Australia itu memanggil 26 pemain untuk menjalani FIFA Series melawan Kamerun dan Curacao dalam waktu dekat.

Tak cuma nama-nama lama. Skuad Socceroos kali ini adalah perpaduan menarik antara wajah-wajah anyar dan yang sudah berpengalaman. Semua demi satu tujuan: mematangkan tim sebelum bergulirnya Piala Dunia FIFA 2026.

Namun begitu, pengumuman ini juga diwarnai satu kabar yang cukup mengejutkan. Penyerang muda Adrian Segecic memilih untuk membela Kroasia, bukan tanah kelahirannya. Menanggapi hal itu, Popovic bersikap tegas. Ia tak mau memaksakan kehendak.

“Kalau seorang pemain tidak punya keinginan kuat untuk berada di sini, ya kami tidak bisa memaksanya. Yang kami cari adalah mereka yang benar-benar berkomitmen, yang hatinya ingin bermain untuk Australia,” ujar Popovic.

Pernyataannya itu dikutip dari laman FIFA, Sabtu lalu.

Keputusan Segecic membuka peluang untuk yang lain. Tiga pemain tanpa caps sama sekali akhirnya mendapat panggilan perdana: Lucas Herrington, Ante Suto, dan Deni Juric.

Herrington, bek tengah berusia 18 tahun yang bersinar di Colorado Rapids, adalah salah satu yang paling dinanti. Lalu ada Deni Juric, yang berusaha meneruskan tradisi keluarganya mengingat kakaknya, Tomi, juga pernah membela Socceroos. Sementara Suto, meski lahir di Kroasia, justru menunjukkan loyalitasnya pada Australia.

Di sisi lain, beberapa pemain kembali setelah lama terhalang cedera. Alessandro Circati dan Jordan Bos adalah contohnya. Nama-nama seperti Awer Mabil dan Ajdin Hrustic juga kembali masuk, memberikan pengalaman yang sangat dibutuhkan.

Tapi, tidak semuanya bisa datang. Kapten Jackson Irvine dan bek andalan Harry Souttar, misalnya, memilih tetap di Eropa untuk fokus memulihkan kondisi fisik mereka.

Bagi Popovic, FIFA Series ini adalah uji coba terakhir. Kesempatan emas untuk mengevaluasi setiap potongan puzzle sebelum menentukan skuad final menuju Piala Dunia 2026. Di panggung utama nanti, Australia tergabung dalam grup yang cukup menantang bersama tuan rumah Amerika Serikat, Paragua, dan satu tim lagi dari play-off Eropa.

Berikut nama-nama yang dipercaya Tony Popovic:

Kiper:
Patrick Beach (Melbourne City)
Paul Izzo (Randers)
Mathew Ryan (Levante)

Bek:
Aziz Behich (Melbourne City)
Jordan Bos (Feyenoord)
Cameron Burgess (Swansea City)
Alessandro Circati (Parma)
Milos Degenek (APOEL)
Jason Geria (Albirex Niigata)
Lucas Herrington (Colorado Rapids)
Jacob Italiano (Grazer AK)
Fran Karacic (Osijek)
Kai Trewin (New York City)

Gelandang:
Ajdin Hrustic (Heracles Almelo)
Riley McGree (Middlesbrough)
Connor Metcalfe (FC St. Pauli)
Paul Okon-Engstler (Sydney FC)
Aiden O'Neill (New York City)
Alexander Robertson (Cardiff City)
Patrick Yazbek (Nashville SC)

Penyerang:
Martin Boyle (Hibernian)
Nestory Irankunda (Watford)
Deni Juric (Wisla Plock)
Awer Mabil (Castellon)
Ante Suto (Hibernian)
Nishan Velupillay (Melbourne Victory)

Disusun oleh Christhoper Natanael Raja | Editor: Redaktur TVRINews