Guardiola: Kualifikasi Liga Champions Lebih Pentin daripada Gelar Premier League

Manchester: Laga lanjutan Premier League bakal mempertemukan Manchester City dengan Nottingham Forest di Etihad Stadium, Kamis dini hari nanti. Di atas kertas, duel ini terlihat timpang. City kokoh di posisi runner-up, sementara Forest masih terlibat dalam perebutan menyakitkan untuk menghindari jurang degradasi mereka kini bertengger di peringkat 17.

Namun begitu, Pep Guardiola enggan berpuas diri. Pelatih City itu tahu, permainan Forest di bawah Vitor Pereira bisa membawa kejutan. Tapi dia percaya, skuadnya punya kemampuan untuk membaca dan mengatasi segala perubahan yang dibawa lawan.

Bagi Guardiola, target utama jelas tiga poin. Selain untuk terus mengejar Arsenal di puncak, kemenangan ini punya nilai strategis lain: mengamankan tiket Liga Champions musim depan sedini mungkin. Dia menganggap hal itu krusial bagi stabilitas klub dalam jangka panjang.

“Cara main Forest beda sekarang. Di bawah Sean Dyche dulu, lain. Mereka punya ancaman serius dari set piece, cukup bagus,” ujar Guardiola, mengakui kekuatan lawan.

Dia kemudian menekankan betapa vitalnya posisi di papan atas.