Meksiko Pastikan Tiket ke Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 Usai Kalahkan Korsel 1-0

Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam laga Grup A yang berlangsung di Estadio Akron, Zapopan, Jumat pagi waktu Indonesia bagian barat. Gol tunggal yang tercipta pada menit ke-50 menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh tekanan, sekaligus menjaga tren positif tuan rumah di fase grup.

Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan dan mencoba mendominasi penguasaan bola. Namun, Korea Selatan tidak tinggal diam dan beberapa kali memberikan ancaman, salah satunya melalui aksi Son Heung-min pada menit ke-16 yang nyaris membahayakan gawang lawan. Julian Quinones membalas peluang bagi Meksiko empat menit berselang, tetapi sundulannya di dalam kotak penalti masih mampu diamankan kiper Korea Selatan, Seung-gyu Kim. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.

Babak kedua baru berjalan lima menit ketika kesalahan fatal dilakukan oleh Korea Selatan. Seung-gyu Kim melakukan blunder yang langsung dimanfaatkan oleh Luis Romo untuk menceploskan bola ke gawang kosong. Gol tersebut mengubah arah pertandingan dan membuat Meksiko unggul 1-0. Tertinggal satu gol, Korea Selatan meningkatkan intensitas serangan dan melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk menarik keluar Son Heung-min pada menit ke-57. Meski terus menekan, mereka kesulitan menembus pertahanan Meksiko yang bermain disiplin hingga menit-menit akhir.

Kiper Meksiko, Raul Rangel, menjadi salah satu pahlawan kemenangan timnya setelah melakukan penyelamatan krusial atas sundulan Cho Gue-sung pada menit ke-87. Dalam wawancara yang dikutip dari Associated Press, Rangel mengaku momen itu terjadi begitu cepat.

“Semuanya sangat cepat. Itu murni reaksi,” kata Rangel. Ia menambahkan bahwa dirinya tidak bisa menjelaskan secara rinci momen penyelamatan tersebut, tetapi merasa sangat fokus ketika tim membutuhkan kontribusinya. “Saya berhasil saat tim membutuhkan saya, dan senang akan hal itu,” ujar kiper CD Guadalajara tersebut.

Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, turut memuji performa Rangel. Menurutnya, sang kiper menunjukkan tekad yang luar biasa sejak pertama kali dipanggil ke skuad nasional. “Ia menunjukkan tekad yang luar biasa sejak kami memanggilnya untuk pertama kalinya,” kata Aguirre.

Dengan hasil ini, Meksiko mengoleksi enam poin dari dua pertandingan dan menjadi wakil Grup A yang lebih dulu memastikan tiket ke babak 32 besar. Sementara itu, Korea Selatan harus menjalani laga terakhir fase grup sebagai penentu untuk menjaga asa lolos ke babak berikutnya.