Iran Diambang Mundur dari Piala Dunia 2026, Dua Negara Asia Siap Gantikan

Jika Iran benar-benar angkat kaki, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) harus cari pengganti untuk mengisi slot Asia di putaran final. Beberapa nama negara Asia pun mulai mencuat, sayangnya Indonesia tidak termasuk di dalamnya.

Mengutip Sportbible, dua negara yang paling berpeluang adalah Uni Emirat Arab (UEA) dan Irak. UEA dianggap kandidat terkuat. Peringkat FIFA mereka yang tertinggi (posisi 68 dunia) di antara negara Asia yang gagal lolos langsung jadi pertimbangan utama. Performa mereka di kualifikasi juga cukup solid, hanya terhenti di babak kelima setelah kalah agregat tipis 2-3 dari Irak.

Di sisi lain, Irak juga punya peluang. Tim yang dijuluki Singa Mesopotamia itu sebenarnya sudah dijadwalkan tampil di babak playoff antarkonfederasi Maret nanti. Mereka cuma butuh satu kemenangan atas Bolivia atau Suriname untuk melenggang ke Piala Dunia. Kalau Irak akhirnya ditunjuk menggantikan Iran, slot mereka di playoff kemungkinan besar akan diisi oleh UEA. Jadi, semuanya masih berantai dan penuh kejutan.