Persib Tunggu Lawan Berat di 16 Besar, Pohang hingga Ratchaburi Berpotensi Jadi Batu Ujian

Suasana lega dan sorak-sorai masih terasa hangat di GBLA. Persib Bandung baru saja memastikan tiketnya ke babak 16 besar AFC Champions League 2, berkat kemenangan tipis 1-0 atas Bangkok United, Rabu malam lalu. Prestasi itu membawa Maung Bandung melaju sebagai juara Grup G. Namun, perjalanan belum berakhir. Tantangan selanjutnya justru mungkin lebih berat.

Lawan di babak 16 besar nanti akan ditentukan melalui drawing pada 30 Desember 2025. Karena statusnya sebagai juara grup, Persib akan dihadapkan pada salah satu tim peringkat kedua dari Grup E, F, atau H. Nah, masalahnya, ketiga grup itu sendiri belum benar-benar tuntas. Pertandingan terakhir masih berlangsung malam ini. Meski begitu, dari situasi terkini, kita sudah bisa membaca kemungkinan siapa saja calon lawan yang bakal menghadang.

Setidaknya ada tiga nama yang paling menonjol. Dan jujur saja, tidak ada yang mudah.

Pertama, ada Pohang Steelers dari Korea Selatan. Ini klub raksasa dengan lima gelar liga domestik, tapi performanya di grup cukup mengejutkan. Mereka justru kalah bersaing dari Tampines Rovers asal Singapura. Posisi mereka sekarang adalah runner-up Grup H dengan 10 poin.

Malam ini, Pohang akan bertandang ke Kaya Illoilo FC. Sekalipun menang, peluang mereka naik jadi juara grup hampir mustahil. Soalnya, Tampines Rovers unggul head-to-head atas mereka. Jadi, besar kemungkinan Pohang akan mengakhiri fase grup di posisi kedua. Kalau akhirnya bertemu Persib, ini jelas bakal jadi duel yang sangat menantang.

Di sisi lain, ada Ratchaburi dari Thailand. Mereka sedang dalam tren bagus, baik di Liga Thailand maupun di kompetisi kontinental ini. Di Grup F, mereka numpuk sembilan poin dan menguasai posisi runner-up. Tantangan terberat mereka ada di laga pamungkas nanti: bertandang ke kandang Gamba Osaka.

Untuk mempertahankan posisi itu, Ratchaburi minimal harus menghindari kekalahan telak. Kalau berhasil, mereka punya peluang besar jadi lawan Persib. Perlu diingat, di liga domestik Thailand musim ini, mereka juga nangkring di papan atas. Jadi, tim ini punya momentum dan kepercayaan diri yang tinggi.

Calon ketiga datang dari Vietnam, Cong An Ha Noi. Mereka saat ini berada di posisi kedua Grup E dengan delapan poin, selisih tipis dari Macarthur asal Australia. Malam ini, Cong An Ha Noi akan main di kandang Tai Po Hong Kong.

Secara teori, mereka masih punya peluang jadi juara grup. Tapi syaratnya berat: harus menang dan berharap Macarthur kalah dari Beijing Guoan. Mengingat konsistensi tim Australia itu, skenario tersebut terlihat sulit. Jadi, kemungkinan terbesarnya adalah Cong An Ha Noi lolos sebagai runner-up.

Jadi, begitulah situasinya. Persib sudah memenuhi tugasnya dengan jadi juara grup. Sekarang, tinggal menunggu nasib menentukan lawan di babak gugur. Apakah itu raksasa Korea, tim Thailand yang sedang on-fire, atau wakil Vietnam yang gigih. Satu hal yang pasti, laga 16 besar nanti tak akan mudah. Semuanya kembali pada persiapan dan strategi tim.