Lima Raksasa Asia Gagal Melangkah di Kualifikasi Piala Asia U-17

Turnamen Piala Asia U-17 2026 di Arab Saudi nanti bakal kehilangan beberapa wajah penting. Padahal, kompetisi yang dijadwalkan berlangsung 7-24 Mei 2026 itu seharusnya jadi ajang pertarungan terbaik benua Asia di level usia dini.

Faktanya, persaingan di babak kualifikasi ternyata jauh lebih sengit dari perkiraan. Dari 38 negara yang berebut tujuh tiket tersisa pada 22-30 November lalu, beberapa nama besar justru terpental lebih dulu. Padahal sebelumnya sudah ada sembilan tim yang otomatis lolos termasuk Indonesia, Jepang, dan Korea Selatan berkat partisipasi mereka di Piala Dunia U-17 2025, plus tuan rumah Arab Saudi.

Nah, siapa saja tim papan atas yang gagal total?

1. Iran

Ini mungkin kejutan terbesar. Iran, yang biasanya jadi kekuatan tetap di level Asia, harus mengakui keunggulan India di Grup D. Padahal kedua tim sama-sama mengumpulkan 7 poin. Tapi aturan head-to-head memutuskan nasib Iran: kalah 2-1 dari India jadi harga mahal yang mereka bayar.

2. Irak

Irak juga bernasib serupa. Di Grup E, mereka cuma mampu mengumpulkan 8 poin, kalah tipis dari Australia yang meraih 10 poin. Padahal di grup yang sama ada Yordania, Bhutan, dan Filipina yang seharusnya bisa jadi sasaran empuk.

3. Yordania

Negeri yang tim seniornya sempat bikin kejutan di Piala Asia itu harus gigit jari. Status tuan rumah grup ternyata tak cukup membantu. Yordania cuma finis ketiga dengan 7 poin, tertinggal jauh dari Australia dan Irak.

4. Oman

Grup G ternyata jadi grup maut bagi Oman. Mereka harus puas di posisi runner-up dengan 9 poin, kalah satu angka dari Myanmar yang jadi juara grup. Padahal Oman sempat diunggulkan, tapi performa Myanmar yang konsisten bikin mereka tersingkir.

5. Suriah

Suriah lengkap sudah daftar tim-top-yang-tak-lolos. Di grup yang sama dengan Oman dan Myanmar, mereka cuma mampu finis ketiga dengan 7 poin. Dua menang, satu imbang, dan satu kekalahan statistik yang jelas tak cukup untuk melangkah lebih jauh.

Jadi, itulah lima negara yang bakal absen di Arab Saudi nanti. Turnamen memang kadang penuh kejutan, dan kualifikasi Piala Asia U-17 2026 membuktikan bahwa di sepak bola, tak ada yang bisa dianggap enteng bahkan untuk tim yang paling diunggulkan sekalipun.