Cherki Pecah Harapan Forest, City Kokoh di Puncak Klasemen

Sabtu sore di The City Ground, Nottingham, berakhir dengan kekecewaan bagi para pendukung setempat. Nottingham Forest harus mengakui keunggulan Manchester City dengan skor tipis 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris musim 2025/2026 itu.

Pertandingan yang berlangsung sengit ini benar-benar baru menemui ritmenya di babak kedua. Hanya semenit setelah jeda, City langsung memecah kebuntuan. Tijjani Reijnders, dengan umpan matang dari Rayan Cherki, berhasil menaklukkan kiper Forest. Sorakan para pengunjung pun pecah.

Tapi Forest tak menyerah. Mereka membalas kurang dari sepuluh menit kemudian. Omari Hutchinson, dengan tembakan yang cerdik, berhasil menyamakan kedudukan. Suasana stadion yang sempat senyap langsung meledak.

Namun begitu, City punya kualitas lebih di menit-menit akhir. Di menit ke-83, giliran Rayan Cherki yang menjadi eksekutor. Setelah sebelumnya memberi assist, pemain asal Prancis itu kini mencetak gol kemenangan untuk timnya. Gol itu seperti pukulan telak bagi semangat Forest yang sedang membara.

Kekalahan ini tentu berdampak pada papan klasemen. Pep Guardiola dan anak asuhnya kini kokoh di posisi runner-up dengan koleksi 40 poin. Situasinya jauh berbeda dengan Nottingham Forest.

Sean Dyche dan pasukannya harus puas bertengger di urutan ke-17. Mereka hanya mengumpulkan 18 poin dari lima kemenangan dan tiga hasil imbang sejauh ini. Tekanan untuk segera keluar dari zona merah terasa semakin nyata.