Eksklusif: Iuliano Buka Suara, Klaim VAR Tak Akan Ubah Keputusan Kontroversial Penalti Ronaldo 1998

Kontroversi Penalti Ronaldo 1998: Analisis Terkini dari Mark Iuliano

TURIN – Lebih dari dua dekade kemudian, gema salah satu momen paling kontroversial dalam sejarah sepak bola Italia masih terus bergema.

Mantan bek Juventus, Mark Iuliano, kembali membuka lembaran sejarah Serie A musim 1997/1998 dengan pernyataan mengejutkan. Menurutnya, insiden penalti yang melibatkan Ronaldo Luís Nazário de Lima yang hingga hari ini masih diperdebatkan tidak akan berakhir berbeda sekalipun teknologi Video Assistant Referee (VAR) telah diterapkan.

Momen yang Mengubah Wajah Sepak Bola Italia

Pertandingan sengit antara Juventus dan Inter Milan pada 26 April 1998 bukan sekadar laga biasa. Pertemuan kedua tim ibarat final Scudetto yang datang lebih awal, dengan tensi persaingan yang memuncak.

Di menit-menit krusial, tabrakan antara Iuliano dan Ronaldo di kotak penalti Juventus memicu protes keras dari kubu Inter. Wasit Piero Ceccarini memilih untuk tidak memberikan penalti keputusan yang kemudian menjadi titik balik dalam sejarah sepak bola Italia.

Ironisnya, hanya berselang 30 detik kemudian, Juventus justru mendapatkan penalti di ujung lapangan setelah Alessandro Del Piero dilanggar Taribo West. Situasi ini memicu reaksi berantai yang hampir membuat pelatih Inter, Luigi "Gigi" Simoni, menarik timnya keluar lapangan.

"Saya bersikeras penalti itu tidak akan diberikan bahkan dengan VAR, karena sangat sulit untuk menyepakati apa yang terjadi," tegas Iuliano dalam wawancara eksklusif dengan podcast Centrocampo.

Perspektif Wasit dan Dominasi Juventus

Wasit Piero Ceccarini, yang memimpin pertandingan tersebut, dikabarkan memiliki pendapat sama dengan Iuliano. Sumber terdekat wasit itu mengungkapkan bahwa Ceccarini tidak akan mengubah keputusannya meski meninjau ulang insiden tersebut.

Iuliano juga menegaskan superioritas Juventus saat itu sebagai faktor penting yang sering dilupakan dalam narasi kontroversi ini.

"Juventus jauh lebih unggul daripada Inter saat itu sehingga Anda bahkan tidak bisa membandingkan mereka. Ceccarini memberi kami penalti 30 detik kemudian dan Gigi Simoni, orang yang hebat, berlari ke lapangan bersama seluruh pemain di bangku cadangan."

Fakta menarik terungkap bahwa penalti yang diperoleh Juventus ternyata tidak berdampak pada skor akhir. Tendangan Alessandro Del Piero berhasil ditepis kiper Inter Gianluca Pagliuca, dan skor 1-0 untuk kemenangan Juventus bertahan hingga peluit akhir.

Rekonsiliasi dan Warisan Sejarah

Bertahun-tahun setelah insiden tersebut, Iuliano mengungkapkan bahwa tidak ada permusuhan pribadi antara dirinya dan Ronaldo. Pertemuan-pertemuan berikutnya justru diwarnai keakraban, bukan dendam.

"Saya tertawa ketika semua orang menanyakan hal ini, karena saya sudah bertemu Ronaldo lagi, kami bermain bersama dalam pertandingan, kami tidak pernah membicarakannya. Itu adalah badai media yang lebih berarti bagi para penggemar dan klub daripada bagi kami para pemain."

Kontroversi ini akhirnya menjadi katalisator penting bagi Serie A untuk lebih serius mempertimbangkan teknologi bantu wasit. Meski VAR baru resmi digunakan di Italia musim 2017/2018 hampir dua dekade setelah insiden banyak pengamat sepak bola yang meyakini bahwa momen Ronaldo-Iuliano menjadi salah satu pendorong utama percepatan adopsi teknologi tersebut.

Artikel ini disusun berdasarkan wawancara eksklusif dan riset mendalam tentang sejarah sepak bola Italia