Turki Satu Langkah Lagi ke Piala Dunia Usai Kalahkan Rumania

Ankara Penantian panjang itu hampir berakhir. Timnas Turki kini cuma selangkah lagi dari mimpi besar: Piala Dunia 2026.

Semuanya berkat kemenangan tipis 1-0 atas Rumania di semifinal play-off zona Eropa, Sabtu lalu. Di bawah kendali Vincenzo Montella, mereka tampil solid. Dan kini, Kosovo menunggu di partai penentu Rabu, 1 April mendatang.

Laga melawan Rumania sendiri berjalan alot. Babak pertama berakhir tanpa gol, suasana tegang terasa. Tapi semua berubah di menit ke-53.

Arda Guler mengirim umpan lambung yang nyaris sempurna. Ferdi Kadioglu, yang sudah bersiap, mengontrol bola dengan apik sebelum melepaskan tembakan yang tak terbendung. Gol! Itu cukup untuk membawa Turki ke final.

Usai laga, Guler mengaku gol itu hasil dari perencanaan matang. “Kami sempat bahas skema itu saat jeda,” ujarnya.

“Ferdi bilang dia akan masuk ke kotak penalti kalau saya dapat bola. Dan… ya, rencananya berjalan mulus.”

Unggul satu gol, Turki makin percaya diri. Mereka bahkan nyaris menambah gol lewat Kenan Yildiz, sayang bolunya mentok di mistar. Rumania tak menyerah, mereka berusaha balas. Nicolae Stanciu pun sempat bikin deg-degan dengan tembakannya yang juga menghantam kerangka gawang. Tapi pertahanan Turki terlalu kokoh untuk ditembus.

Montella, pelatih Turki, terlihat lega. “Saya bangga sekali dengan tim. Kami tahu ini akan jadi pertandingan ketat, dan skor pasti rendah,” katanya.

Kemenangan ini jelas suntikan motivasi. Kapten Hakan Calhanoglu bahkan terkesap cuek soal lawan final nanti. “Lawan siapa pun nggak masalah. Tim kami muda dan penuh energi. Fokus kami cuma satu: main sebaik mungkin,” tegasnya.

Dan lawan itu adalah Kosovo. Dua tim yang sama-sama lapar akan satu tiket ke Piala Dunia. Bagi Turki, ini peluang emas mengakhiri puasa panjang sejak jadi juara ketiga di 2002. Rasanya, sejarah hampir terulang.

“Kami mau menang di laga final. Piala Dunia itu target utama, dan kami akan berjuang mati-matian,” tekad Guler.

Kalau berhasil melenggang, Turki akan masuk Grup D. Di sana, Amerika Serikat (sebagai tuan rumah), Australia, dan Paraguay sudah menunggu. Tapi, satu perjalanan besar selalu dimulai dari satu langkah kecil. Untuk Turki, langkah kecil itu harus diambil Rabu depan.

Editor: Redaksi