Virus Bourbon Terdeteksi di New York, Peneliti Serukan Pengawasan Lebih Luas

Kasus pertama virus Bourbon dikonfirmasi di New York, memicu kekhawatiran bahwa infeksi langka yang ditularkan melalui kutu ini mungkin lebih umum daripada yang diperkirakan. Para peneliti kini menyerukan perluasan pengawasan dan pengujian untuk mengungkap potensi penyebarannya yang lebih luas.

Virus ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 2014 di Bourbon County, Kansas, dan dinamai sesuai lokasi tersebut. Penularannya diduga melalui gigitan kutu bintang tunggal, dan hingga saat ini belum ada vaksin atau obat yang tersedia. Gejala yang ditimbulkan meliputi demam, kelelahan, ruam, sakit kepala, nyeri tubuh, mual, dan muntah.

Sejak ditemukan, hanya enam kasus pada manusia yang dilaporkan, terutama di Amerika Serikat bagian tengah. Pasien pertama yang diketahui, yang didiagnosis di Kansas pada 2014, meninggal dunia.

Potensi Penyebaran di Musim Panas

Sebuah studi dari Stony Brook Medicine yang dirilis bulan lalu menyebutkan bahwa virus Bourbon "dapat segera mempersulit diagnosis jika virus ini menjadi lebih umum pada musim panas ini dan di tahun-tahun mendatang." Para peneliti menganalisis sampel darah dari 107 pasien di Suffolk County yang mengalami demam dan gejala lain setelah gigitan kutu antara 2019 dan 2024. Dua di antaranya memiliki antibodi terhadap virus Bourbon.

Salah satu pasien, seorang pria berusia 67 tahun dari Long Island, dirawat di rumah sakit pada 2021 setelah digigit kutu bintang tunggal. Ia awalnya didiagnosis dengan penyakit Lyme dan diobati dengan doksisiklin, tetapi kelelahan dan sakit kepala parahnya tidak membaik. Meskipun akhirnya sembuh total, pemeriksaan ulang menunjukkan peningkatan delapan kali lipat kadar antibodi virus Bourbon dalam sebulan, mengonfirmasi infeksi tersebut.

Lonjakan Kutu di New York

Dr. Luis Marcos, profesor kedokteran di Stony Brook dan direktur Klinik Penyakit Tick-Borne, mengatakan, "Ada banyak kutu bintang tunggal di New York dan Timur Laut. Populasi kita padat, dan ketika seseorang terinfeksi virus Bourbon, gejalanya mirip dengan gejala infeksi yang ditularkan melalui kutu lainnya." Ia menambahkan, "Karena alasan-alasan ini, virus Bourbon kemungkinan besar lebih umum terjadi daripada yang kita perkirakan di wilayah kita, dan kasus-kasus lain kemungkinan besar tidak terdiagnosis."

Saat ini belum ada tes diagnostik komersial untuk virus ini. Sampel yang dicurigai di New York harus dikirim ke Departemen Kesehatan negara bagian untuk analisis khusus. Para peneliti menekankan bahwa tanpa identifikasi penyebab infeksi yang akurat, peluang mengembangkan tes diagnostik atau pengobatan yang efektif "sangat kecil."

Kutu bintang tunggal, yang menjadi vektor utama, adalah arakhnida agresif berwarna coklat kemerahan. Betina dewasa memiliki titik putih mencolok di punggungnya, dan bersama nimfa, mereka paling sering menggigit manusia. Menurut CDC, spesies ini sebelumnya terkonsentrasi di AS bagian selatan, tetapi kini menyebar hingga Maine. Gigitannya dapat menularkan berbagai penyakit, termasuk ehrlichiosis, virus Heartland, tularemia, serta sindrom alfa-gal yang memicu alergi terhadap daging merah.