Shamrock Rovers Menang 3-1 atas Egnatia, Larne Ditahan Imbang 0-0

Shamrock Rovers meraih kemenangan meyakinkan 3-1 atas FK Egnatia pada leg pertama babak ketiga kualifikasi Liga Europa di Tallaght Stadium, Dublin, Selasa malam. Dua gol Jack Byrne, termasuk satu dari titik penalti, membawa wakil Irlandia itu unggul sebelum leg kedua di Albania.

Byrne membuka keunggulan pada babak pertama setelah Dylan Watts dijatuhkan di kotak penalti. Eksekusi penalti itu tak hanya mengubah skor, tetapi juga mengukuhkan Byrne sebagai pencetak gol terbanyak wakil Irlandia di kompetisi Eropa dengan 16 gol, melewati rekor Robbie Keane.

Egnatia sempat menyamakan kedudukan melalui penalti Guillem Jaime, tetapi Shamrock Rovers kembali memimpin di babak kedua. Kapten Pico Lopes mencetak gol lewat sundulan, dan Byrne menutup kemenangan dengan gol spektakuler langsung dari tendangan sudut.

Pelatih Stephen Bradley menyaksikan timnya menciptakan sejumlah peluang tambahan, namun gagal menambah gol hingga akhir laga. Hasil ini memberi modal berharga bagi Shamrock Rovers menjelang leg kedua di Rrogozhinë.

Sementara itu, Larne harus puas bermain imbang 0-0 melawan Iberia 1999 di Inver Park. Tuan rumah memulai laga dengan lambat meski melakukan dua perubahan susunan pemain, memasukkan Montel Gibson dan Matty Lusty. Iberia 1999 sempat hampir mencetak gol melalui Vahid Selimovic, tetapi dianulir karena offside.

Larne meningkatkan tekanan di babak kedua. Ronan Doherty melepaskan dua tembakan, dan ada insiden ketika Matty Lusty jatuh di kotak penalti, namun wasit tidak menunjuk titik putih. Meski mendominasi peluang, Larne gagal memanfaatkannya, sehingga skor tetap 0-0 dan membuat leg kedua masih terbuka.