Pepe Selamatkan Villarreal dari Kekalahan dengan Gol Dramatis di Injury Time

Di Stadion Mendizorrotza yang dingin, Vitoria-Gasteiz, Jumat malam, Villarreal nyaris pulang dengan tangan hampa. Tapi Nicolas Pepe punya jawaban lain. Di menit-menit penghujung pertandingan, penyerang asal Pantai Gading itu menyelamatkan timnya, mencetak gol penyeimbang yang dramatis untuk mengakhiri laga kontra Alaves dengan skor 1-1.

Padahal, semuanya berjalan buruk untuk tim tamu. Alaves justru yang unggul lebih dulu, berkat gol bunuh diri malang dari bek Villarreal, Rafa Marin, di menit ke-40. Situasi itu membuat babak pertama berakhir dengan keuntungan tipis bagi tuan rumah.

Menurut catatan resmi La Liga, Villarreal sempat punya peluang untuk menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Sayang, tendangan Santi Comesana di masa injury time babak pertama belum cukup baik.

Memasuki babak kedua, tekanan dari "The Yellow Submarine" makin menjadi-jadi. Mereka langsung mengambil inisiatif. Georges Mikautadze melepaskan tembakan, tapi masih bisa diamankan kiper Antonio Sivera. Beberapa saat kemudian, giliran Pablo Ibanez yang mencoba, namun bola melambung tinggi.

Serangan demi serangan dilancarkan. Tembok pertahanan Alaves terlihat solid. Waktu normal babak kedua hampir habis, dan skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah sepertinya akan bertahan.

Namun begitu, sepak bola memang tak pernah selesai sebelum wasit meniup peluit panjang. Di kedalaman injury time, tepatnya menit ke-90 8, harapan itu muncul. Comesana, yang tadi gagal, kali ini berhasil memberi umpan matang. Pepe, dengan tenang, menyelesaikannya. 1-1! Stadion mendadak hening, kecuali dari segelintir suporter tamu.

FT: AlavesVillarreal 1-1 ????Dramatic end gives both teams equal points.LALIGAEASPORTS

Hasil imbang ini cukup berarti bagi peta klasemen. Villarreal melonjak ke posisi ketiga dengan koleksi 55 poin. Mereka masih tertinggal jauh, 12 poin, dari Barcelona yang memimpin. Di sisi lain, situasi Alaves belum juga membaik. Mereka tetap terperangkap di posisi 16 dengan 28 poin, cuma selisih tiga poin dari jurang degradasi. Wasit benar-benar mengakhiri pertandingan sesaat setelah kick-off kembali dilakukan. Poin dibagi dua.